Wat kan een astronaut, baby luiaards, een sentimentele muziekvideo en een MRI-scanner onthullen over je vrienden? Best veel, blijkt uit een nieuwe studie.

Onderzoekers stopten 42 studenten bedrijfskunde in een MRI-machine en lieten hen een reeks van 14 video's zien. Terwijl ze naar de clips keken, de scanner registreerde de activiteit in hun hersenen.

Die patronen konden worden gebruikt om te voorspellen welke studenten vrienden waren en welke klasgenoten, volgens een studie die dinsdag in het tijdschrift is gepubliceerd Natuurcommunicatie .

"Neurale gelijkenis werd geassocieerd met een dramatisch verhoogde kans op vriendschap, " het team van de Universiteit van Californië, Dat melden Los Angeles en Dartmouth College.

"Deze resultaten suggereren dat we uitzonderlijk veel lijken op onze vrienden in hoe we de wereld om ons heen waarnemen en erop reageren, " voegden ze eraan toe.

Dat lijkt misschien voor de hand liggend voor iedereen die ooit heeft gehoord dat 'vogels van een veer samenkomen'. Maar tot nu toe, niemand had die stelregel ooit op de proef gesteld door de cognitieve activiteit van vrienden in realtime te onderzoeken.

De onderzoekers, onder leiding van UCLA sociaal psycholoog Carolyn Parkinson, begon met een heel cohort studenten van Dartmouth's Tuck School of Business. Aan alle 279 werd gevraagd of ze bevriend waren met elk van hun medestudenten. (Een "vriend" werd gedefinieerd als iemand met wie je uit zou gaan voor een drankje, een maaltijd, een film of andere "informele sociale activiteiten.")

Als twee leerlingen elkaar bij naam noemen, ze werden voor de doeleinden van het onderzoek als vrienden beschouwd. Onderzoekers gebruikten die reacties om het sociale netwerk van de business schoolklas te reconstrueren.

In de volgende fase van het onderzoek, 42 van de studenten stemden ermee in om in een functionele MRI-scanner te liggen terwijl ze 36 minuten naar video's keken.

De clips varieerden in lengte van 88 seconden tot meer dan 5 minuten, en werden gekozen om een ​​scala aan emoties bij de kijkers op te roepen.

Bijvoorbeeld, een muziekvideo voor het nummer "All I Want" werd aan de rol toegevoegd omdat sommige mensen het "lief" zouden kunnen vinden, terwijl anderen het zouden zien als "sappig, " legden de onderzoekers uit. Een van de clips presenteerde een debat over het al dan niet verbieden van universiteitsvoetbal; een andere bevatte een discussie over een toespraak van voormalig president Barack Obama.

De haspel bevatte ook video van een homohuwelijk, een presentatie door een astronaut op het internationale ruimtestation ISS die laat zien wat er gebeurt als je een washandje in de ruimte uitwringt, een documentaire over een opvangcentrum voor babyluiaards en hoogtepunten uit een voetbalwedstrijd, onder andere.

Terwijl de leerlingen toekeken, de scanner registreerde de reacties van 80 afzonderlijke hersengebieden. Vervolgens vergeleken de onderzoekers de antwoorden van elke student met de antwoorden van elke andere student.

De 42 studenten konden op 861 verschillende manieren worden gekoppeld. Sommige van die paren waren vrienden, en sommige niet.

Zowaar, de reacties van vriendenparen leken meer op elkaar dan de reacties van niet-vriendenparen. En hoe meer hun reacties op elkaar lijken, hoe korter de afstand tussen hen in het sociale netwerk.

In statistische termen, voor elke toename van één eenheid in neurale gelijkenis, de kans dat twee mensen vrienden waren, steeg met 47 procent.

Zelfs wanneer de onderzoekers controleerden voor de overeenkomsten van mensen in elk van de 861 paren, inclusief kenmerken als leeftijd, geslacht en nationaliteit - de correlatie tussen cognitieve respons en positie in het sociale netwerk bleef.

Die correlatie was het duidelijkst te zien in hersengebieden die betrokken zijn bij motivatie, aan het leren, aandacht, taalverwerking en het bepalen van de mentale toestanden van anderen, om een ​​paar voorbeelden te noemen.

"Een meer specifiek begrip van welke cognitieve en emotionele processen precies ten grondslag liggen aan deze effecten, zal waarschijnlijk aanvullende vervolgstudies vereisen, ’ schreven de onderzoekers.

Parkinson en haar collega's ontdekten ook dat alleen de hersenreacties redelijk goed konden voorspellen of twee mensen vrienden waren, louter kennissen of volslagen vreemden.

Alle 861 paren werden onderverdeeld in vier categorieën van sociale afstand. Vrienden hadden een afstand van 1; een vriend van een vriend zou een afstand van 2 hebben; een vriend van een vriend van een vriend had een afstand van 3; en paren die nog verder verwijderd waren, hadden een afstand van 4 of meer.

Als een computerprogramma willekeurige schattingen deed over de sociale afstand van een paar, het zou 25 procent van de tijd juist raden. Maar een programma op basis van de hersenreacties identificeerde 48 procent van de tijd correct vrienden. Het herkende ook relaties op afstand 2 in 39 procent van de gevallen, afstand 3 relaties 31 procent van de tijd, en afstand 4 relaties 47 procent van de tijd, volgens de studie. (Bovendien, toen het programma fout was, het was meestal maar uit één categorie.)

De onderzoeksresultaten bieden een nieuw soort wetenschappelijk bewijs dat "mensen de neiging hebben om vrienden te zijn met individuen die de wereld op een vergelijkbare manier zien, ’ concluderen de onderzoekers.

Maar de resultaten lossen dit fundamentele mysterie over vriendschap niet op:worden we vrienden met mensen die de wereld al zien zoals wij, of gaan we de wereld zien door de ogen van onze vrienden?

Er zijn langetermijnstudies nodig om die vragen te beantwoorden, maar de auteurs van het onderzoek voorspellen dat het antwoord is:beide.

© 2018 Los Angeles Times
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.