Algemeen, rond 5, Jaarlijks wordt 120 ton van de zeven soorten plastic in het milieu geloosd. Dit is ongeveer 0,7% van de totale hoeveelheid van de zeven plastics die jaarlijks in Zwitserland worden geconsumeerd (in totaal ongeveer 710, 000 ton). Volgens Empa's modellering, rond 4, Jaarlijks komt er 400 ton macroplastic op de bodem terecht. In aanvulling, ongeveer 100 ton macroplastic komt in het water terecht. 600 ton microplastics komt terecht in of op de bodem en ongeveer 15 ton in water. De hoeveelheid microplastics is dus veel kleiner dan die van macroplastics; in tegenstelling tot, het aantal microplastic deeltjes dat een impact zou kunnen hebben op organismen is veel groter.

Een Empa-onderzoek richtte zich op specifieke soorten plastic:polyethyleen (LD-PE en HD-PE), polypropyleen, polystyreen en geëxpandeerd polystyreen, PVC en PET bijvoorbeeld gebruikt in verpakkingen, textiel, isolatiematerialen en landbouwfilms. De onderzoekers volgden het pad van deze kunststoffen naar het Zwitserse milieu van productie via gebruik tot verwijdering en ontwikkelden een model, waarmee deze materiaalstromen kunnen worden berekend. Ze maken onderscheid tussen microplastics (kleiner dan 5 millimeter) en macroplastics (groter dan 5 millimeter).

Voor een algemeen beeld van plasticvervuiling in Zwitserland, echter, Er moet ook rekening worden gehouden met slijtage van de banden. Verschillende studies hebben dit materiaal geïdentificeerd als de grootste bron van microplastics. Een lopende studie bij Empa zal meer informatie geven over deze bron van plasticvervuiling.

40 keer meer plastic in de bodem dan in het water

Uit het onderzoek naar de zeven soorten plastic blijkt dat de hoeveelheid plastic die in de bodem terechtkomt ongeveer 40 keer hoger is dan de hoeveelheid die in wateren wordt geloosd. De belangrijkste reden hiervoor is zwerfvuil – het onzorgvuldig weggooien van afval –, die bepaalde bodems vervuilt, maar ook wateren, met macroplastics. Door de reiniging van de openbare ruimte kan een groot deel van dit plastic worden ingezameld. Hoe dan ook, een deel ervan blijft rondslingeren. Een andere belangrijke bron van macroplastic in de bodem is het gebruik van plastic folies in de landbouw. Macroplastic bereikt ook de bodem door de compostering van organisch afval dat plastic bevat.

De belangrijkste bronnen van microplastics in de bodem zijn de landbouw en de bouw, bijvoorbeeld door slijtage van folies en leidingen en het aanbrengen en demonteren van isolatie op huizen. In mindere mate, afvalverwerking draagt ​​ook bij aan microplasticvervuiling door plastic afval te versnipperen voor recycling.

De belangrijkste bronnen van microplastics in water zijn het wassen en dragen van kleding van synthetische vezels en cosmetica. Gemeten tegen de gemodelleerde bodemverontreiniging, echter, deze bronnen lijken laag. In aanvulling, efficiënte afvalwaterzuiveringsinstallaties filteren een groot deel van het microplastic uit het afvalwater. Een recente Empa-studie heeft aangetoond dat microplastics momenteel geen bedreiging vormen voor waterorganismen in Europa.

Onderzoeksprojecten en maatregelen voor de toekomst

Empa's berekeningen maken het mogelijk om toekomstige onderzoeks- en actiegebieden te identificeren. Vooral, de plastische verontreiniging van bodems zou grondiger moeten worden onderzocht. Afhankelijk van het soort kunststof dat wordt gebruikt, er zijn verschillende handelingsopties:Consumenten moeten nog meer bewust worden gemaakt van het feit dat wegwerpverpakkingen als afval moeten worden afgevoerd. Verbeterde schoonmaakmaatregelen, bijvoorbeeld langs wegen, milieuvervuiling met weggegooid afval te voorkomen. In de landbouw, de inbreng van kunststoffen in de bodem moet worden verminderd. In de afval- en bouwsector bedrijven moeten bewust worden gemaakt van het probleem van plasticvervuiling. Op politiek niveau is verschillende initiatieven vragen om maatregelen op het gebied van kunststoffen. De FOEN beraadt zich momenteel op verdere stappen om de milieu-impact van kunststoffen te verminderen.