Regeringen en donoren hebben sinds de Rio Earth Summit in 1992 miljarden dollars uitgegeven om het tempo van het uitsterven van soorten over de hele wereld te vertragen. Nutsvoorzieningen, een nieuw papier binnen Natuur levert het eerste duidelijke bewijs dat die inspanningen werken.

Uit de studie van een internationaal team van onderzoekers bleek dat de 14,4 miljard dollar die landen van 1992 tot 2003 aan natuurbehoud besteedden, de verwachte afname van de wereldwijde biodiversiteit met 29 procent verminderde. De bevindingen kunnen door beleidsmakers worden gebruikt om instandhoudingsbudgetten vast te stellen waarmee hun landen kunnen voldoen aan de doelstellingen van internationale soortenbeschermingsovereenkomsten.

"Dit papier zendt een duidelijke, positieve boodschap:conservatiefinanciering werkt, " zei senior auteur John Gittleman, decaan van de Odum School of Ecology aan de Universiteit van Georgia.

De studie, onder leiding van Anthony Waldron van de Universiteit van Oxford, de Universiteit van Illinois, en de Nationale Universiteit van Singapore, toont aan dat de uitgaven voor natuurbehoud door 109 ondertekenaars van het Verdrag van de Verenigde Naties inzake biologische diversiteit het verlies aan biodiversiteit in die landen aanzienlijk hebben verminderd.

Om de impact van financiering voor natuurbehoud per land nauwkeurig uit te leggen, de onderzoekers hebben informatie opgenomen over veranderingen in de biodiversiteit van elk land van 1996 tot 2008 en over de uitgaven van de overheid en niet-gouvernementele organisaties die van 1992 tot 2003 waren gericht op de bescherming van de biodiversiteit, waarvan onderzoekers zeggen dat er voldoende vertraging was om die uitgaven een impact te laten hebben. De onderzoekers onderzochten ook hoe de menselijke ontwikkeling de soorten en hun leefgebieden onder druk zette.

Een van de bevindingen van het onderzoek was dat 60 procent van het verlies aan biodiversiteit in de wereld kan worden toegeschreven aan zeven landen:Indonesië, Maleisië, Papoea-Nieuw-Guinea, China, Indië, Australië en, voornamelijk gedreven door het verlies van soorten in Hawaï, de VS Ondertussen nog zeven landen - Mauritius, Seychellen, Fiji, Samoa, Tonga, Polen en Oekraïne zagen hun biodiversiteit verbeteren.

"Het goede nieuws is dat veel biodiversiteit voor relatief weinig kosten zou worden beschermd door investeringen in ontwikkelingslanden met veel soorten, " zei Gittleman. Hij voegde eraan toe dat het belangrijk was op te merken dat naarmate de ontwikkelingsdruk toeneemt, uitgaven voor natuurbehoud zullen gelijke tred moeten houden. Beleidsmakers zouden het model kunnen gebruiken om deze budgetten vast te stellen.

"Dit model biedt een kader dat we kunnen gebruiken om menselijke ontwikkeling in evenwicht te brengen met het behoud van biodiversiteit, "zei Gittleman. "Naar mijn mening, dit is een empirisch wetenschappelijk kader van echte duurzaamheid."

Door te bewijzen dat de financiering van natuurbehoud al een aanzienlijke impact heeft gehad op de bescherming van de wereldwijde biodiversiteit, de auteurs hopen dat meer landen gemotiveerd zullen zijn om te investeren in het nakomen van internationale verplichtingen op het gebied van biodiversiteit.

"Al 25 jaar we weten dat we meer moeten uitgeven aan natuurbehoud, of geconfronteerd worden met een moderne massa-extinctie die even ernstig is als die van de dinosauriërs, " zei Waldron. "Maar regeringen en donoren waren niet bereid om met de nodige budgetten te komen, vaak omdat er weinig hard bewijs was dat het geld dat aan natuurbehoud wordt besteed, enig goed doet. Deze bevinding zou besluitvormers nu moeten aanmoedigen om opnieuw deel te nemen aan de positieve visie van de Earth Summit, en de bescherming van de biodiversiteit van de aarde vandaag adequaat te financieren."

Om een ​​meting van het verlies aan biodiversiteit voor elk land te bepalen, de auteurs gebruikten gegevens van de Rode Lijst van bedreigde diersoorten van de International Union for Conservation of Nature, die al meer dan 50 jaar de staat van instandhouding van 's werelds planten- en diersoorten volgt. Ze bepaalden hoeveel van de achteruitgang van een soort aan elk land kon worden toegeschreven, voornamelijk op basis van welk deel van het verspreidingsgebied van de soort zich in dat land bevond.

Informatie over de jaarlijkse uitgaven voor natuurbehoud per land is ontleend aan een eerdere publicatie van dezelfde auteurs, die verscheen in de Proceedings van de National Academy of Sciences in 2013. Dat document bestreek de periode van 1992 - toen de Rio Earth Summit leidde tot het Verdrag inzake biologische diversiteit en de eerste grote infusie van wereldwijde uitgaven voor natuurbehoud - tot 2003.

Om rekening te houden met de druk die op soorten werd uitgeoefend toen landen vooruitgang boekten met een andere van de VN-doelstellingen voor duurzame ontwikkeling - menselijke ontwikkeling - hebben de auteurs gegevens opgenomen over de bevolkingsgroei van elk land, economische groei en landbouwexpansie uit statistische tabellen van de Wereldbank.

De resulterende analyse toonde aan dat uitgaven voor natuurbehoud de achteruitgang van soorten verminderden en dat de ontwikkelingsdruk deze vergrootte. maar ongelijk. De grootte van een land, aantal aanwezige soorten, en de staat van instandhouding van die soorten aan het begin van de onderzoeksperiode speelden allemaal een rol bij het bepalen van de score voor achteruitgang van de biodiversiteit.

Uitgaven voor natuurbehoud hadden een grotere impact in armere landen dan rijkere, bijvoorbeeld, en in landen met een groter aantal bedreigde soorten. Landbouwuitbreiding had weinig effect in landen die al veel landbouwgrond hadden dan in landen met weinig, en economische groei had minder effect in de armste landen, hoewel de impact ervan sterker werd naarmate de bevolking van een land toenam.