Een synthese van 89 onderzoeken op zes continenten heeft geholpen om duidelijk te maken welke landbouwpraktijken water vasthouden als het gaat om het helpen van de bodem om neerslag op te nemen - een factor die cruciaal is voor het verminderen van overstromingen, langdurige droogte en stabiliserende gewasopbrengsten.

De wortels van de oplossing? Zet neer en bewaar wat, zei Andrea Basche van de Universiteit van Nebraska-Lincoln.

"Er zijn een aantal manieren om het water in de bodem te verbeteren, maar wat we het meest consistent vonden, zijn de praktijken die continue wortels bieden, " zei Bas, universitair docent agronomie en tuinbouw.

Als je je als sponzen gedraagt, bodems kunnen de ergste gevolgen van stortregens verlichten die nu steeds vaker toeslaan en die termen als '500-jarige overstroming' abrupt herdefiniëren. Absorberende bodems kunnen ook het meeste uit water halen als het het kostbaarst is, waardoor gewassen en andere planten beter kunnen overleven in droogtes waarvan veel onderzoekers voorspellen dat ze in de toekomst ernstiger zullen worden.

Hoewel sommige landbouwproducenten beheerspraktijken hebben aangenomen die zijn ontworpen om de verstoring tot een minimum te beperken of de verrijking van de bodem te maximaliseren, weinig onderzoek heeft systematisch vergeleken hoe die praktijken de wateropname beïnvloeden, zei Basche.

"We praten over veel (landschaps)conserveringspraktijken alsof ze gelijk zijn, " zei ze. "Mijn perspectief was dat we geen goed idee hadden van de voordelen die verschillende praktijken bieden."

Dus besloten Basche en Marcia DeLonge van de Union of Concerned Scientists om de effecten te analyseren van vijf opkomende landbouwgerelateerde praktijken:no-till farming, bodembedekkers, vruchtwisselingen, meerjarige beplanting en begrazing van akkerland.

Uit hun meta-analyse bleek dat het planten van vaste planten zoals grassen of bomen in de buurt van akkerland de wateropname met gemiddeld 59% verhoogt. Bodembedekkende gewassen - die voornamelijk zijn geplant om erosie te bestrijden en bodemvoedingsstoffen te herstellen - verhoogden de wateropname met gemiddeld 35%, volgens gegevens van 23 onderzoeken.

Daarentegen, de gesynthetiseerde gegevens van 52 onderzoeken vonden geen algemeen effect van het beoefenen van no-till-landbouw.

"Dat was waarschijnlijk de meest verrassende bevinding, "Zei Basche. "Heel vaak, je hoort mensen praten over hoe belangrijk no-till is om (water)infiltratie te vergroten. Er waren enkele omgevingen en beheercombinaties waar no-till leidde tot een toename van infiltratie, maar gemiddeld dat hebben we niet gevonden."

Rotatie tussen cash crops leek ook geen noemenswaardige invloed te hebben, althans in het geheel. vee laten grazen op akkerland, In de tussentijd, verminderde waterinfiltratie met gemiddeld 21%, hoewel het team relatief weinig studies over de praktijk vond.

De verschillen die uit de meta-analyse naar voren kwamen, zouden deels de overstromingsgerelateerde verschijnselen kunnen verklaren die boeren door de jaren heen hebben opgemerkt en verteld, zei Basken. De Nebraska-boer Noah Seim vertelde het Amerikaanse ministerie van Landbouw dat een rogge-zwaar dekgewas zijn land leek te sparen voor de ergste nasleep van de wijdverbreide overstromingen die de staat in maart troffen.

"Je hoort al die anekdotes over bodemgezondheid, Basche zei. "Producenten houden ervan om deze verhalen te vertellen over, "Ik kreeg deze 6-inch regenbui. De boerderij van mijn buurman had overstromingen, en mijn boerderij liet al dat water erin trekken." Ik heb (versies van) dat verhaal talloze keren gehoord."

Voorafgaand onderzoek heeft gesuggereerd dat de continue aanwezigheid van wortelsystemen, zoals die welke vaste planten en bodembedekkers kunnen bieden, kan meer poriën openen zodat water kan infiltreren, zei Basche. Ongestoorde bodem kan ook meer biologische activiteit aanmoedigen, zoals het graven van regenwormen, dat doet hetzelfde.

"Het is moeilijk in een analyse als deze om precies te zeggen wat het proces daarachter is, " zei Basche. "Maar als je deze (praktijken) allemaal samenvoegt, je kunt de relatieve verschillen zien en een aantal nieuwe hypothesen maken over wat van invloed kan zijn op infiltratie."

Basche is onlangs teruggekeerd uit Washington, gelijkstroom, waar ze presenteerde aan een congres-caucus gericht op bodems. Na het illustreren van de sprongen van na 1980 bij hevige regenval in een groot deel van de Verenigde Staten, ze deelde lessen uit de meta-analyse, ander onderzoek en een lopende studie van 17 veldlocaties in Nebraska.

Een deel van de uitdaging die voor ons ligt, ze zei, ligt in het aantonen van de waarde en haalbaarheid van bodemvriendelijke praktijken aan landbouwproducenten. Minder dan 10% van het Amerikaanse akkerland, bijvoorbeeld, ondersteunt momenteel bodembedekkers.

"Uiteindelijk, met alles waar we onderzoek naar doen in de landbouw, het moet op de boerderij werken, Basche zei. "We moeten uitzoeken hoe we het moeten doen en hoe we het economisch duurzaam kunnen maken, te.

"Maar als het gaat om het verbeteren van de resultaten bij zware regenval, Ik denk dat dit werk illustreert dat bodem een ​​oplossing kan zijn."

Basche en DeLonge publiceerden hun bevindingen in het tijdschrift PLOS EEN .