Verbindingen met vrienden en familie zijn essentieel om gemeenschappen te helpen zich aan te passen aan de verwoestende impact van klimaatverandering op hun huizen en levensonderhoud, blijkt uit een nieuwe studie.

Uit het onderzoek bleek dat mensen meer in staat zijn te reageren als ze anderen hetzelfde zien doen.

Wetenschappers analyseerden hoe een eilandgemeenschap in Papoea-Nieuw-Guinea van ongeveer 700 mensen omging met de gevolgen van de oprukkende zeespiegel en de slinkende visbestanden. De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Natuur Klimaatverandering , onderzocht welke maatregelen huishoudens namen om met deze effecten om te gaan.

Hoofdauteur Dr. Michele Barnes, van het ARC Centre of Excellence voor Coral Reef Studies (Coral CoE), zei:"We ontdekten dat hun acties verband hielden met hun sociale netwerken, de manier waarop ze verbonden zijn met andere mensen binnen de gemeenschap."

"Om de gevolgen van klimaatverandering het hoofd te bieden, bestaande praktijken of gedragingen kunnen worden aangepast - dit is aanpassing. Echter, in sommige gevallen zal dit niet genoeg zijn, en mensen moeten meer fundamentele veranderingen doorvoeren - transformatie."

"In ons geval, aanpassing omvatte zaken als het bouwen van zeeweringen om bestaand landgebruik te beschermen, " zei co-auteur Dr. Jacqueline Lau, van Coral CoE en WorldFish. "En transformatie omvatte het ontwikkelen van alternatieve voedsel- en inkomstenbronnen, weg van vis en visserijgerelateerde activiteiten."

In wezen zijn beide reeksen acties nodig om de gevolgen van klimaatverandering tegen te gaan. Dr. Barnes zegt dat invloed binnen sociale netwerken dit aanmoedigde:de huishoudens die meer sociaal verbonden waren met anderen die actie ondernamen, deden vaker hetzelfde.

"Het kan een situatie zijn van 'like-attracts-like' waar huishoudens met een bepaalde mindset meer sociaal verbonden zijn met vergelijkbare huishoudens, " zei Dr. Barnes. "Een andere verklaring is dat huishoudens elkaars acties beïnvloedden. Het is waarschijnlijk een combinatie van de twee, " ze zei.

De auteurs ontdekten ook dat huishoudelijke connecties met het mariene milieu een belangrijke rol speelden bij het bepalen van de reacties op klimaateffecten.

"Klimaatverandering en andere menselijke invloeden degraderen snel ecosystemen van koraalriffen en veranderen de samenstelling van rifvisgemeenschappen, " zei co-auteur professor Nick Graham, van de Lancaster University in het VK.

"De aanpassing van kustgemeenschappen wordt essentieel. Ons onderzoek benadrukt dat interactie met en leren van het mariene milieu een mechanisme is waarmee deze aanpassing kan worden bereikt, " hij zei.

Dr. Barnes zegt dat het beleid en de programma's die de kwetsbaarheid voor klimaatverandering willen verminderen, vaak gericht zijn op het opbouwen van materiële activa of het creëren van infrastructuur.

"Ons onderzoek benadrukt dat een bredere reeks factoren een belangrijke rol kan spelen in de acties die gemeenschappen uiteindelijk ondernemen, " ze zei.