Storm Iota doodde minstens tien mensen toen het huizen vernielde, ontwortelde bomen en overstroomde wegen tijdens zijn vernietigende opmars door Midden-Amerika, autoriteiten zeiden, slechts twee weken nadat orkaan Eta delen van de regio verwoestte.

Jota, die maandag aan land kwam in Nicaragua als een "catastrofale" orkaan van categorie 5, liet zes doden achter in het land, waaronder twee kinderen die een rivier in het zuiden probeerden over te steken.

Nog eens twee mensen stierven in de Colombiaanse Caribische archipel van San Andres, Providencia en Santa Catalina, evenals een vrouw in de inheemse gemeenschap van Ngabe Bugle in Panama, waar ongeveer 2, 000 mensen hurkten neer in schuilplaatsen, zelfs toen het begon te regenen.

Na door Honduras te zijn geblazen, waar het verzwakte van een orkaan tot een tropische storm met aanhoudende winden van 80 kilometer per uur, het kwam dinsdagochtend El Salvador binnen.

Een motorrijder stierf nadat een boom was omgewaaid door de wind, aldus de Salvadoraanse regering. Meer dan 800 mensen werden geëvacueerd uit risicogebieden en ondergebracht in 230 opvangcentra.

Roberto Gonzalez, een meteoroloog van het milieuministerie van El Salvador, vertelde AFP dat Iota de oostelijke departementen Morazan en La Union was binnengekomen, ongeveer 220 kilometer ten oosten van de hoofdstad San Salvador.

Gonzalez zei dat Iota winden tot 65 km/u had opgelopen toen het naar het westen van het land trok, waar het om 0600 lokale tijd (1200 GMT) de Stille Oceaan zal binnengaan en zal worden gedegradeerd tot een "lagedruksysteem".

Categorie 5

Iota werd dit jaar de enige Atlantische orkaan die de categorie 5-status bereikte - het maximale niveau op de Saffir-Simpson-windschaal - kort voordat hij maandagavond in Nicaragua aan land kwam.

"De wind is te sterk, "Jessi Urbina, een bewoner van de zwaar beschadigde wijk El Muelle in Bilwi, Nicaragua, vertelde AFP.

"Het kostte alles:het houten dak en de ramen van mijn huis, die van beton is gemaakt."

Het gebied was zonder stroom en telecommunicatiediensten, volgens provider Telcor. Bomen werden neergehaald en daken van huizen gerukt, waaronder een hotel, zei het rampenbureau Sinapred.

De autoriteiten waren met spoed om duizenden mensen uit de kustgebieden van Nicaragua en Honduras te evacueren in het directe pad van de storm.

Kolonel John Fredy Sepulveda, de politiechef op Providencia, zei dat het plaatselijke ziekenhuis een deel van zijn dak en het grondgebied van ongeveer 6 had verloren, 000 mensen zaten zonder stroom.

Redders in de Hondurese gemeenschap van Tocoa hielpen bij het evacueren van honderden mensen die vastzaten door het stijgende water van de Aguan-rivier, die buiten haar oevers was getreden en verschillende huizen onder water had gezet.

Record stormseizoen

Amerikaanse voorspellers van het National Hurricane Center waarschuwden dat Iota een "levensbedreigende stormvloedgolf, catastrofale winden, plotselinge overstromingen, en aardverschuivingen" in Midden-Amerika.

Orkaan Eta kwam begin november aan land in hetzelfde gebied als een orkaan van categorie 4 voordat hij afzwakte tot een tropische storm, veroorzaakt wijdverbreide overstromingen en aardverschuivingen waarbij 200 mensen omkwamen.

Prinsila Glaso, 80, vertelde AFP maandag dat haar gemeenschap ten zuiden van Bilwi was "vernietigd" in de nasleep van Eta, en bang dat orkaan Iota weinig zou achterlaten.

De Atlantische Oceaan heeft dit jaar een recordstormseizoen gekend met 30 benoemde stormen en 13 orkanen.

Warmere zeeën veroorzaakt door klimaatverandering maken orkanen langer sterker na aanlanding, wetenschappers zeggen.

De opvanghuizen in Nicaragua – die al waren uitgerekt door degenen die door Eta dakloos waren geworden – werden overspoeld door nieuwkomers, Eufemia Hernández, coördinator van een centrum aan de Uraccan University, vertelde AFP.

El Salvador en Panama hebben een "rood alarm" afgekondigd voorafgaand aan het geplande pad van de orkaan door Midden-Amerika. Naburig Guatemala, met uitgestrekte gebieden die nog herstellen van Eta, stond ook op scherp.

Lokale media meldden dat meer dan 175, 000 mensen waren geëvacueerd sinds zaterdag, meestal in gebieden die eerder door Eta zijn overstroomd.

© 2020 AFP