Thuis opgezadeld met lange donkere winters, Zweden zijn al tientallen jaren frequent flyers die op zoek zijn naar zonniger oorden, maar een groeiend aantal verandert hun manier van doen vanwege de impact van vliegreizen op het klimaat.

"Flygskam", of vluchtschaamte, is een modewoord geworden dat verwijst naar schuldgevoelens over de milieueffecten van vliegen, bijdragen aan een trend die steeds meer Zweden heeft, voornamelijk jong, kiezen om met de trein te reizen om hun geweten te sussen.

Speerpunt in de beweging voor treinen-over-vliegtuigen is de Zweedse Greta Thunberg, de 16-jarige klimaatschoolspits die weigert te vliegen, met de trein naar het World Economic Forum in Davos en de klimaattop in Katowice, Polen.

Een groeiend aantal publieke figuren heeft gezworen om #stayontheground, waaronder de Zweedse tv-skicommentator Bjorn Ferry die vorig jaar zei dat hij alleen met de trein naar wedstrijden zou reizen.

En 250 mensen die in de filmindustrie werken, ondertekenden een recent artikel in het grootste dagblad van het land, Dagens Nyheter, waarin ze Zweedse filmproducenten oproepen om opnamen in het buitenland te beperken.

Een anoniem Zweeds Instagram-account dat in december werd aangemaakt, heeft sociale media-profielen en influencers te schande gemaakt voor het promoten van reizen naar verre bestemmingen, meer dan 60, 000 volgers.

"Ik ben zeker beïnvloed door mijn omgeving en (vluchtschaamte) heeft invloed gehad op hoe ik naar vliegen kijk, "Viktoria Hellström, een 27-jarige student politicologie in Stockholm, vertelde AFP.

Vorige zomer, ze nam de trein naar Italië, ook al gingen de vrienden die ze daar ontmoette met het vliegtuig, want dat zou haar tweede vlucht binnen een paar weken zijn geweest.

"De enige manier waarop ik kon rechtvaardigen dat ik daarheen ging, was als ik de trein nam, " ze zei.

Trein boekingen omhoog

De ligging van het Scandinavische land ver naar het noorden - het is 4, 000 kilometer (2, 500 mijl) van de meest noordelijke stad Kiruna tot de Franse Cote d'Azur, evenals de robuuste levensstandaard, de populariteit van charterreizen en de opkomst van goedkope luchtvaartmaatschappijen hebben er allemaal toe bijgedragen dat Zweden grote vliegers zijn geworden.

Onderzoekers van de Chalmers University of Technology in Göteborg ontdekten vorig jaar dat de uitstoot van de Zweden per hoofd van de bevolking tussen 1990 en 2017 vijf keer het wereldwijde gemiddelde was.

De uitstoot van de internationale vliegreizen van Zweden is sinds 1990 met 61 procent gestegen, aldus hun studie.

De zorgen van Zweden zijn afhankelijk van solide gegevens:het Zweedse Meteorologisch Instituut zei vorige week dat de gemiddelde jaartemperatuur in het land twee keer zo snel steeg als het wereldwijde gemiddelde.

In maart, de World Wildlife Foundation publiceerde een onderzoek waaruit bleek dat bijna een op de vijf Zweden ervoor had gekozen om per trein te reizen in plaats van per vliegtuig om hun impact op het milieu te minimaliseren.

De trend was het meest merkbaar bij vrouwen en jongeren, het zei.

In de tussentijd, een enquête die dinsdag in het toonaangevende reismagazine Vagabond werd gepubliceerd, zei dat 64 procent van degenen die vorig jaar minder naar het buitenland reisden, dit vanwege klimaatredenen deed.

Nationale spoorwegmaatschappij SJ rapporteerde deze winter een stijging van 21 procent in zakenreizen, en de regering heeft plannen aangekondigd om voor het einde van haar mandaat in 2022 opnieuw nachttreinen naar grote Europese steden in te voeren.

Het aantal binnenlandse vluchtpassagiers zou in 2018 met 3,2 procent afnemen, de vervoersautoriteit zei in haar laatste cijfers van september, hoewel het aantal passagiers op internationale vluchten met vier procent steeg.

Tot nu toe heeft de "vluchtschaamte"-trend niet dezelfde tractie gehad bij de buurlanden van Zweden, hoewel Finland zijn eigen versie van de uitdrukking heeft voortgebracht, noemde het "lentohapea".

Is 'vluchtschaamte' echt?

Andere delen van de ontwikkelde wereld hebben misschien geen woord dat zo pakkend is - genoegen nemen met #flyingless of #stopflying - maar een gemiddelde CO2-uitstoot van 285 gram per luchtkilometer, vergeleken met 158 ​​voor auto's en 14 voor treinen, hebben velen een pauze gegeven.

Fausta Gabola, een Frans-Italiaanse student in Parijs, weet niet meer zeker of ze in moet gaan op een aanbod om met een beurs in Australië te studeren.

"Het is mijn droom om daarheen te gaan, " vertelde ze aan AFP. "Ik heb gesolliciteerd zonder er al te veel over na te denken en nu zit ik met een dilemma. Ik zou me een hypocriet voelen als ik zou gaan."

De Franse politicoloog Mathilde Szuba zei dat elk no-fly-besluit verre landen effectief buiten bereik brengt.

"Er is geen gemakkelijke vervanging voor vliegen, "Zei ze tegen AFP. "Je kunt niet naar verre oorden gaan zonder het vliegtuig te nemen."

Terug in Zweden, sommige experts zeggen dat veranderende reispatronen niet altijd een direct gevolg zijn van "vluchtschaamte".

Frida Hylander, een Zweedse psycholoog, zei schaamte, en de angst om beschaamd te worden, was een krachtige motivator, maar ze waarschuwde ook voor het overdrijven van het belang ervan.

Er speelden andere factoren, Hylander zei, als voorbeeld de ongewoon hete zomer van vorig jaar in Zweden, die enorme bosbranden veroorzaakte en mogelijk tot grotere zorgen over klimaatverandering heeft geleid.

"Je moet voorzichtig zijn als je naar één enkele factor verwijst, ’ zei Hylander.

Mogelijk heeft ook een in april 2018 ingevoerde nieuwe vliegbelasting een rol gespeeld, ze zei, evenals het faillissement van de regionale luchtvaartmaatschappij NextJet, wat leidde tot de sluiting van een aantal binnenlandse vliegroutes voor enkele maanden.

© 2019 AFP