Onderzoekers bestuderen de verontreiniging van sedimenten en fijnstof in het stroomgebied van de rivier de Deba, een van de meest getroffen door geloosd afvalwater in de provincie Gipuzkoa. Het onderzoek wordt geleid door Estilita Ruiz-Romera.

Een recente studie van de groep heeft geconcludeerd dat "niet al het metaal in de sedimenten rechtstreeks van invloed is op de menselijke gezondheid, maar dat slechts een fractie van deze metalen in het menselijk lichaam kan worden opgenomen, " legde Jessica Unda uit, een onderzoeker bij de afdeling Chemische Technologie en Milieu. In de studie, de onderzoekers analyseerden de biotoegankelijkheid van de metalen die aanwezig zijn in de sedimenten, met andere woorden, het percentage metaal dat kan worden verdund in menselijke gastro-intestinale vloeistoffen.

De onderzoekers simuleerden in vitro het vrijkomen van deze metalen in het maagdarmkanaal:ze onderwierpen sedimentmonsters, die in 2011 en 2012 waren verzameld op locaties in het stroomgebied van de rivier de Deba aan specifieke omstandigheden die kenmerkend zijn voor de maagfase en de darmfase (omstandigheden in termen van temperaturen, enzymen, maagzuren, enzovoort.). Volgens de conclusies van het onderzoek, "Het is de lozing van stedelijk en industrieel afvalwater die bijdraagt ​​aan of lozing van de meer biologisch toegankelijke metalen, " legde Unda uit. "Met betrekking tot temporele variatie, we hebben gezien dat op sommige plaatsen, het risico op menselijke toxiciteit als gevolg van biotoegankelijkheid is verminderd" door de ingebruikname van de zuiveringsinstallatie van Epele (Arrasate-Mondragon) in 2012.

Wijziging in milieurichtlijnen

In de studie, ze vergeleken de resultaten met andere verkregen via chemische methoden en concludeerden dat de fysiologische methode "hogere resultaten biedt dan de chemische methoden, " wat hen ertoe brengt te denken dat "een meer realistische simulatie van de omstandigheden van het maagdarmkanaal meer geschikt is in de biotoegankelijkheidsanalyse, " zei Unda. De onderzoekers benadrukken dat "Europese richtlijnen sediment en de analysematrix moeten introduceren om een ​​stap verder te gaan. Dit werk was bedoeld om het belang van sediment te benadrukken, omdat het een vector is die deze metalen transporteert. Toch is het een matrix waar weinig onderzoek naar is gedaan."

De Kaderrichtlijn Water bepaalt dat de ecologische kwaliteit van een stroomgebied moet worden bepaald aan de hand van de totale concentratie van de metalen in de waterbodems, "maar het is niet voldoende om het toxiciteitsniveau van het stroomgebied alleen vast te stellen aan de hand van de totale metaalconcentratie erin. Het is noodzakelijk om een ​​meer directe lijn tussen het metaalgehalte en de menselijke gezondheid te analyseren, dat zou zijn door middel van biotoegankelijkheid, ' zei Unda.