President Barack Obama heeft woensdag twee nationale monumenten aangewezen op locaties in Utah en Nevada die belangrijke brandhaarden zijn geworden door het gebruik van openbare grond in het westen van de VS, markeert de laatste stap van de regering om ecologisch kwetsbare gebieden te beschermen in de laatste dagen.

Het Bears Ears National Monument in Utah zal 1,35 miljoen hectare beslaan in de Four Corners-regio, aldus het Witte Huis. In een overwinning voor inheemse Amerikaanse stammen en natuurbeschermers, de aanduiding beschermt land dat als heilig wordt beschouwd en waar naar schatting 100 mensen wonen, 000 archeologische vindplaatsen, inclusief oude klifwoningen.

Het is een klap voor de Republikeinse staatsleiders en veel plattelandsbewoners die zeggen dat het een nieuwe laag onnodige federale controle zal toevoegen en het gebied zal sluiten voor de ontwikkeling van nieuwe energie. een veel voorkomend refrein in de strijd om het gebruik van de uitgestrekte open ruimtes van het Amerikaanse Westen. De procureur-generaal van Utah zwoer om te vervolgen.

in Nevada, een 300, Het Gold Butte National Monument van 2000 hectare buiten Las Vegas zou een schilderachtig en ecologisch kwetsbaar gebied beschermen in de buurt van waar rancher Cliven Bundy in 2014 een gewapende confrontatie leidde met overheidsagenten. Het omvat rotstekeningen, artefacten, zeldzame fossielen en recent ontdekte dinosaurussporen.

Het Witte Huis en natuurbeschermers zeiden dat beide locaties het risico liepen te worden geplunderd en vandalisme.

"De acties van vandaag zullen helpen dit culturele erfgoed te beschermen en ervoor te zorgen dat toekomstige generaties kunnen genieten en waarderen van deze schilderachtige en historische landschappen, ' zei Obama in een verklaring.

Zijn regering haastte zich om kwetsbare gebieden te beschermen in de aanloop naar de inauguratie van president-elect Donald Trump. Het heeft nieuwe mijnclaims buiten Yellowstone National Park en nieuwe olieboringen in de Noordelijke IJszee geblokkeerd. Obama's creatie en uitbreiding van monumenten beslaat meer oppervlakte dan welke andere president dan ook.

Maar het aanstaande presidentschap van Trump heeft de opwinding van stamleiders en natuurbeschermers getemperd. met enige bezorgdheid zou hij kunnen proberen om enkele van Obama's uitgebreide landbeschermingen terug te draaien of te verminderen.

De Republikeinse senatoren van Utah hebben gezworen om daar naartoe te werken.

"Deze arrogante daad van een kreupele president zal niet standhouden, " De Amerikaanse senator Mike Lee tweette over Bears Ears, die is vernoemd naar een reeks rotsformaties.

Sen. Orrin Hatch zei dat Obama "een verbazingwekkend en flagrant misbruik van de uitvoerende macht" toonde en dat "extreem-linkse speciale belangengroepen belangrijker voor hem zijn dan de mensen die generaties lang op het land van Utah hebben gewoond en er voor gezorgd hebben."

Christy Goldfuss, directeur van de White House Council on Environmental Quality, zei dat de Antiquities Act die een president toestaat monumenten te maken, een president niet de bevoegdheid geeft om een ​​aanwijzing ongedaan te maken, een regel die de rechtbanken hebben gehandhaafd. Ze erkende dat het Congres actie kon ondernemen, Hoewel.

Tegenstanders waren het erover eens dat het gebied een natuurlijke schat is die het waard is om te behouden, maar vreesden dat de aanwijzing de olie- en gasontwikkeling zou beperken, evenals het vermogen van de bewoners om te kamperen. fiets, wandelen en hout sprokkelen.

Nieuwe mijnbouw of energieontwikkeling wordt verboden, maar bestaande operaties worden niet beïnvloed, federale ambtenaren gezegd. Het verzamelen van hout en planten is nog steeds toegestaan, evenals jagen, vissen en andere recreatie, ze zeiden.

Leden van Utah's all-GOP congresdelegatie hadden een plan gesteund om ongeveer 1,4 miljoen hectare bij Bears Ears te beschermen, terwijl andere delen van de staat worden opengesteld voor ontwikkeling.

De grenzen van het monument zijn ruwweg gebaseerd op dat plan - aanzienlijk kleiner dan wat een coalitie van stammen had gezocht.

Maar de president van de Navajo Nation, Russell Begaye, noemde het een spannende dag voor zijn stam en mensen van alle culturen.

"We hebben altijd naar Bears Ears gekeken als een toevluchtsoord, ' zei Begaye. 'De rotsen, de winden, het land - ze leven, dingen ademen die tijdige en blijvende bescherming verdienen."

De Navajo Nation is een van de vijf stammen die een gekozen functionaris krijgen in een eerste-in-zijn-soort stamcommissie voor het Bears Ears-monument. Het zal federale landbeheerders voorzien van expertise over het gebied, zeiden ambtenaren.

Verscholen tussen bestaande nationale parken en het Navajo-reservaat, het monument biedt bij elke bocht prachtige vergezichten, met een mix van kliffen, plateaus, torenhoge rotsformaties, rivieren en canyons over uitgestrekte gebieden bedekt met alsem- en jeneverbesbomen.

Op de site van Gold Butte, Inheemse Amerikaanse rotstekeningen en artefacten zijn verspreid te midden van ruige bergen, zandsteenformaties en Joshua-boombossen. Pioniers gebruikten het gebied voor veeteelt en mijnbouw, terwijl kampeerders en ATV-rijders er vandaag van genieten. Het is genoemd naar een mijnstadje uit het begin van de 20e eeuw.

De aftredende Democratische senator Harry Reid drong aan op bescherming van het afgelegen gebied ten noordoosten van Lake Mead, maar GOP-leden van de congresdelegatie van Nevada waren uitgesproken tegenstanders.

De "aanduiding is een prachtig sluitstuk van een carrière van vechten om de ongerepte landschappen van Nevada te beschermen, ', zegt Reid in een verklaring.

Nevada Sen. Dean Heller en Gov. Brian Sandoval, beide Republikeinen, zei dat het Congres landaanduidingen zou moeten maken.

Maar de gouverneur zei dat hij "de onvermijdelijkheid" van de verhuizing erkende en een ontmoeting had met landeigenaren en functionarissen van het Witte Huis om ervoor te zorgen dat het in overeenstemming was met de staatswaterwet en dat het land open zou staan ​​voor recreatie.

© 2016 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.