Een nieuwe studie van de Universiteit van Guelph onthult dat niet alle kroontjeskruidplanten hetzelfde zijn voor bedreigde monarchvlinders die hun eieren willen leggen.

Een team van onderzoekers heeft ontdekt dat kroontjeskruidplanten in landbouwgrond 3,5 keer meer monarchvlindereieren hebben dan kroontjeskruid die in stadstuinen groeien. natuurgebieden en bermen. Ze ontdekten ook dat monarchen de voorkeur geven aan kleine stukjes van de plant boven grotere.

"Deze bevindingen zijn belangrijk gezien het feit dat er momenteel initiatieven lopen die betrekking hebben op het planten van kroontjeskruid om het voortbestaan ​​van deze vlinder te helpen, " zei prof. Ryan Norris, die het onderzoek uitvoerde met promovenda Grace Pitman, hoofdauteur van de studie, en Dr. Tyler Flockhart. "In sommige gevallen, de nadruk ligt op beplanting langs de weg, wat op basis van deze bevindingen geen ideale locatie is."

De populatie monarchvlinders in het oosten van Noord-Amerika is de afgelopen 20 jaar met 95 procent gedaald, waardoor het insect met uitsterven wordt bedreigd. Onder de pogingen om de soort te redden, een strategie is om meer kroontjeskruid te planten.

Gepubliceerd in het tijdschrift Biologisch behoud , de tweejarige studie onderzocht het aantal eieren dat in verschillende habitats op kroontjeskruid werd gevonden. De onderzoekers ontdekten de meeste eieren van kroontjeskruid op landbouwgrond en de minste op bermplanten.

"Vrouwelijke vorsten voelen zich waarschijnlijk aangetrokken tot landbouwgrond omdat het voor hen gemakkelijker is om de kroontjeskruid die daar groeit te lokaliseren, ' zei Pitman.

"Monarchen gebruiken chemische receptoren in hun antennes om kroontjeskruid te detecteren. Het kan voor hen gemakkelijker zijn om de plant te lokaliseren in akkerlanden waar hij wordt omringd door monoculturen, dus er is een lagere diversiteit."

Vrouwelijke monarchen geven waarschijnlijk de voorkeur aan kleinere milkweed-patches omdat ze mannelijke monarchen willen vermijden, voegde ze eraan toe.

"De mannetjes hangen graag rond in de grotere stukken en wachten op de vrouwtjes. Ze hebben de neiging om ze lastig te vallen, en als de vrouwtjes hun eieren willen leggen, ze willen niet lastig gevallen worden."

Norris zei dat het onduidelijk is of de vlinders gewoon stedelijke bermen vermijden of dat hun eieren falen vanwege de hardere omgeving daar.

"Er zijn veel factoren die de vorsten en hun eieren en volwassen vrouwtjes in gevaar brengen, inclusief aangereden worden door auto's, strooizout en het veelvuldig maaien van vegetatie."

Hij zei dat organisaties moeten heroverwegen om te investeren in projecten voor het planten van kroontjes langs bermen.

"Een effectievere strategie zou zijn om stimuleringsprogramma's te ontwikkelen met landeigenaren om kroontjeskruid te planten en te onderhouden in landbouwlandschappen."

Norris bestudeert nu of meer eieren die op landbouwgrond worden gelegd, leiden tot meer volwassen monarchen.

Hij, samen met promovendus Alana Wilcox en prof. Amy Newman, onderzoekt ook de impact van neonicotinoïde pesticiden op eieren en op het trekgedrag van volwassenen.

"Aangezien we nu weten dat monarchen de meeste van hun eieren in landbouwgebieden leggen, we moeten onderzoeken welke impactfactoren in deze omgeving, zoals neonaten, zou kunnen hebben op het voortbestaan ​​van de vlinder."