Wanneer geconsumeerd in verontreinigd water, de microscopische parasiet Cryptosporidium kan symptomen van maagkrampen veroorzaken, diarree en koorts. Nutsvoorzieningen, onderzoekers rapporteren in het ACS-tijdschrift Milieuwetenschap en -technologie hebben bewijs van de parasiet gevonden in ongeveer 40 procent van de onderzochte putten in openbare watersystemen in Minnesota, zelfs in putten die niet worden beïnvloed door oppervlaktewater. Het team benadrukt dat ze niet weten of de parasietniveaus hoog genoeg zijn om gezondheidsproblemen te veroorzaken.

Meest Cryptosporidium uitbraken in verband met drinkwaterbronnen zijn terug te voeren op oppervlaktewateren zoals meren en rivieren die verontreinigd raken door afvalwaterlozingen of afvloeiend vee. In tegenstelling tot, water uit watervoerende lagen diep in de grond werd niet zo kwetsbaar geacht omdat de bovenliggende grond en sedimenten eruit kunnen filteren Cryptosporidium oöcysten. Het U.S. Environmental Protection Agency vereist dat openbare watersystemen met een oppervlaktewaterbron toezicht houden en behandelen voor: Cryptosporidium besmetting, terwijl grondwater is vrijgesteld van deze voorschriften, tenzij bekend is dat het is geïnfiltreerd door oppervlaktewateren. Mark Borchardt en collega's van het Amerikaanse Department of Agriculture-Agricultural Research Service, U.S. Geological Survey en Minnesota Department of Health vroegen zich af of ze konden detecteren: Cryptosporidium parasieten in openbare watersysteemputten met variabele oppervlaktewaterinvloeden.

Over een periode van twee jaar, de onderzoekers verzamelden watermonsters uit 145 putten die openbare watersystemen in de staat Minnesota bevoorraden. Ze hebben getest op Cryptosporidium DNA met een gevoelige techniek die kwantitatieve polymerasekettingreactie (qPCR) wordt genoemd. Het team ontdekte dat 40 procent van de putten positief testte voor: Cryptosporidium ten minste een keer, terwijl 15 procent meer dan eens positief was. De standaard microscopische methode toonde ook aan: Cryptosporidium in sommige putten. De prevalentie en de mate van verontreiniging waren vergelijkbaar, ongeacht of het grondwater werd beïnvloed door oppervlaktewater. Deze resultaten suggereren dat de bodem mogelijk niet volledig voorkomt: Cryptosporidium oöcysten die het grondwater bereiken, en daarom, "monitoring- en behandelingsmaatregelen moeten worden overwogen voor met grondwater gevoede openbare watersystemen, " zeggen de onderzoekers. De nieuwe bevindingen geven ook aan dat er extra werk nodig is om beter te begrijpen hoe de Cryptosporidium in diepe grondwaterputten terecht zijn gekomen en om potentiële gezondheidsbedreigingen te karakteriseren.