Met zijn veren hoofdtooi en bodypaint, chef Beppronti Mekragnotire lijkt niet veel gemeen te hebben met trucker Sergio Sorresino, maar ze delen een doel:geen van beiden wil dat er een spoorlijn wordt aangelegd door het Amazone-regenwoud.

Zijn tijd afwachtend in zijn grote installatie terwijl hij bij een wegversperring zat buiten de stad Novo Progresso, in het noorden van Brazilië, Sorresino leek alle reden te hebben om Mekragnotire kwalijk te nemen.

Vanwege het inheemse hoofd van Kayapo en zijn krijgers, Sorresino en duizenden andere vrachtwagenchauffeurs zaten vast op dit stuk snelweg BR-163, de weg die het centraal-westelijke agrarische hart van Brazilië verbindt met de rivierhavens van de Amazone en zijn zijrivieren.

Geklemde bogen, pijlen en speren, tientallen Kayapo's blokkeerden op 17 augustus uit protest de weg, eisen dat de regering afziet van haar plannen om de "Ferrograo, " of graanspoorweg, over 's werelds grootste regenwoud - een op een lange lijst van grieven tegen de extreemrechtse president Jair Bolsonaro's regering.

Het protest - dat is opgeschort in afwachting van een uitspraak van de rechtbank over hun eisen - blokkeerde vrachtwagenchauffeurs zoals Sorresino dagenlang aan en uit, maar hij leek het niet erg te vinden:hij heeft ook een hekel aan het spoorwegproject, die zijn levensonderhoud bedreigt.

"Het is hun recht. De Ferrograo zou ons pijn doen, te, " zei de 48-jarige vrachtwagenchauffeur, die het grootste deel van zijn volwassen leven maïs en sojabonen door het land heeft gedreven in grote booreilanden.

'Meer ontbossing'

De Kayapo hebben hun eigen redenen om een ​​hekel aan het spoorwegplan te hebben.

Ze hebben uit de eerste hand ervaren hoe het bouwen van infrastructuur in het regenwoud de vernietiging ervan versnelt, het geven van illegale mijnwerkers, boeren, boeren en houthakkers toegang tot ooit geïsoleerde gebieden van de jungle.

Mekragnotire wijst naar de snelweg die hij blokkeert, gebouwd in de jaren 70 door de Braziliaanse militaire regering, als voorbeeld.

"Kijk eens hoeveel ontbossing is toegenomen sinds de aanleg van de snelweg. Stel je voor hoe het zal zijn als ze de Ferrograo bouwen, ', zei hij tegen AFP.

'Zie je die rook daar?' hij vroeg, Ter illustratie, wijzend naar de dikke rookkolommen die uit het bos opstijgen, ingesteld door boeren en ranchers die nieuw land ontginnen.

De praktijk is gebruikelijk in Brazilië, 's werelds grootste sojabonenproducent en op één na grootste rundvleesproducent. Maar het is verwoestend voor een bos waarvan het behoud van vitaal belang is om de klimaatverandering tegen te gaan.

'Milieuwinst'

Bijna 1 overspannen 000 kilometer (620 mijl), de spoorlijn is gepland om te lopen van de stad Sinop, in de staat Mato Grosso - het hart van het boerenland - naar de haven van Miritituba aan de Tapajos-rivier, een zijrivier van de Amazone.

Vanaf daar, Brazilië's belangrijkste landbouwexport zal zijn weg vinden naar de Atlantische Oceaan en talloze bestemmingen over de hele wereld, vooral China.

De spoorlijn zal grotendeels het pad van de bestaande snelweg volgen.

Planners zeggen dat het niet door inheemse landen zal gaan. Het zal het Jamanxim National Park doorkruisen, maar alleen langs een strook die al door het Congres is goedgekeurd voor doorgang van de BR-163.

Het project van $ 1,5 miljard wordt ondersteund door multinationale distributeurs zoals Cargill en Bunge, die zeggen dat het verzenden van hun product over de weg te traag en te duur is, het concurrentievermogen van Brazilië schaden.

De regering is van plan om in de eerste helft van 2021 een aanbesteding uit te schrijven voor het project, met als streefdatum 2030.

"Het is een zeer levensvatbaar project dat de verzendkosten met 30 tot 35 procent zal verlagen en de transporttijd zal halveren. " zei Edeon Vaz Ferreira, uitvoerend directeur van de Mato Grosso Pro Logistics Movement en een lobbyist voor het project.

Verre van schade aan het milieu, hij betoogt, het project zou helpen om het te beschermen.

"De trein heeft 160 auto's en vervoert 12, 000 ton met drie locomotieven, in plaats van de 300 semi-trucks die je nu nodig hebt, " vertelde hij aan AFP. "De milieuwinst zal enorm zijn."

Milieuactivisten zijn niet overtuigd.

Het project "zal de vraag naar land doen toenemen en leiden tot de ontbossing van 2, 043 vierkante kilometer (789 vierkante mijl) inheemse vegetatie in Mato Grosso, ", aldus het Climate Policy Initiative.

© 2020 AFP