Mensen houden van optimisme. Het is een goed idee - optimisme zorgt ervoor dat we ons goed voelen en meer willen. Deze aantrekkingskracht heeft diepe neurologische wortels die zowel onze hersenfuncties beïnvloeden als hoe we nieuwe informatie verwerken.

Om deze reden, optimisme is krachtig. Optimistische individuen of groepen presteren vaak beter in sport, zijn betere onderhandelaars in zaken, en sneller herstellen van ziekte. Je optimistisch voelen kan heel goed een self-fulfilling prophecy zijn.

Maar voor wetenschappers die donkere en moeilijke boodschappen over natuurbehoud proberen te communiceren, uitstervingsrisico's of klimaatverandering, pessimisme kan ook een handig hulpmiddel zijn (en een logisch gevolg). Schokkende koppen trekken de aandacht - en kunnen de werkelijkheid nauwkeuriger weergeven. Maar te veel leidt tot vermoeidheid en onthechting.

Vandaag gepubliceerd in Biowetenschappen , ons onderzoek schetst stappen om optimisme en pessimisme op een nuttige manier te combineren als we het hebben over milieubehoud. We doken diep in de literatuur uit de psychologie, bedrijf, politiek en communicatiedisciplines, om te begrijpen hoe positief en negatief denken menselijke prestaties beïnvloeden.

Ken je doelgroep

Om uw milieuboodschap te laten beklijven, eerst moet je weten wie je doelgroep is. Wat zijn hun dagelijkse angsten en toekomstige zorgen? Geven ze om de natuur omwille van de natuur, of alleen als het henzelf raakt? Hoe kijken zij tegen wetenschappers aan? Als u hun fundamentele waarden kent, kunt u uw boodschap op maat maken.

Laten we zeggen dat we een bedreigd bos willen herstellen, wiens bestaan ​​grotendeels is vergeten. De voordelen van het herstellen van een vergeten leefgebied zijn talrijk:de mentale gezondheidsvoordelen van wandelen tussen wijzen, oude bomen, de drukke routine van boswezens die de grond karnen, het verhogen van de bosproductiviteit en het reinigen van de rivieren die daarachter stromen, en de overvloedige vrucht die uit het bladerdak valt. Om nog maar te zwijgen over de schoonheid en het wonder van de natuur, die inspireert en verlicht.

Duidelijk, de voordelen van het behoud van het bos kunnen op vele manieren voor veel doelgroepen worden ingekaderd, of hun voornaamste zorgen milieu-, sociaal, economisch of persoonlijk. Als u de waarden en angsten van uw doelgroep kent, kunt u bepalen welke informatie resoneert.

Bewustwording van de dreiging creëren

Schok trekt de aandacht, dus het duidelijk uitleggen van een nijpend milieuprobleem is een goede strategie om een ​​eerste bewustzijn te creëren. Een belemmerend of recent verlies (bijvoorbeeld de rivier de Franklin in Tasmanië, of vis in het Murray Darling Basin) heeft een grotere aandacht trekkende eigenschap dan positief nieuws, vooral wanneer het wordt ingekaderd om de belangrijkste zorgen van het publiek aan te pakken. Dit is waar pessimisme nodig is - en in feite gewoon realisme kan zijn.

In ons bedreigde bos, het waardevolle hout is bijna uitgestorven. Zonder de schaduw van de boom is de grond giftig en hard geworden onder de brandende zon, het land onveilig maken voor menselijk gebruik. Door de ontoegankelijkheid van de laatste overgebleven patches kunnen maar weinig mensen hun wonderen ervaren en zullen ze binnenkort uit het gewone geheugen verdwijnen.

Hier is de eerste stap, de waarden van uw publiek begrijpen, helpt. Voor enthousiaste wandelaars kan de toegankelijkheid van bossen het belangrijkst zijn. Voor degenen die zich richten op de kosten van levensonderhoud, u zou kunnen benadrukken dat ze zonder het filteren en reinigen van drinkwater door het bos moeten betalen voor waterzuiveringsinstallaties.

Als de bomen uitsterven, zal ook een duurzame houtkapindustrie wat de werkgelegenheid vermindert. (Het spreekt ook over gelijkheid tussen generaties, waar eerdere generaties profiteerden ten koste van latere generaties.)

Creëer optimisme met succesverhalen

Terwijl negatief nieuws de aandacht trekt, bij gebrek aan hoop kan het snel leiden tot wanhoop en uittreding. Door optimisme te introduceren in het licht van milieucrises, mensen kunnen zowel bewust als hoopvol blijven op een positieve uitkomst.

Inderdaad, verwachting van een positief resultaat is een belangrijke motivator voor mensen om zich aan een zaak te committeren. Maar waar is optimisme te vinden als alles schijnbaar verloren is?

Optimisme kan worden gebaseerd op succesverhalen op het gebied van milieu. In ons voorbeeld, de bedreigde bomen produceren meer zaden dan nodig is om oude bomen te vervangen. Met behulp van deze zaden, een lokale gemeenschap heeft giftig land herbebost waar ooit een oud bos stond, het produceren van vroege tekenen van een gezond hersteld ecosysteem. Zo'n succesverhaal geeft andere gemeenschappen optimisme om succes in hun eigen achtertuin te zien.

Geef een pad voorwaarts

Hoop noch angst alleen zullen het gedrag van mensen veranderen. Om verandering toe te staan, mensen moeten geloven dat hun acties een verschil kunnen maken. Daarom, onze volgende stap is om optimisme met doeltreffendheid te bezielen, door het publiek een weg te bieden om met het probleem om te gaan.

Het aanvankelijke succes van het herstelde bos ademde optimisme in andere opwekkingsinspanningen. Maar zonder publieke druk, lokale overheden kunnen investeringen in herstel als onnodig beschouwen (vooral wanneer de waterzuiveringsinstallaties van de stad toch moeten worden gemoderniseerd).

Wanneer raden echter overtuigd zijn en gemeenschappen betrokken zijn, kunnen we de kiem van herstel zaaien en het gemeenschapsbestuur creëren dat nodig is voor langdurige zorg.

Creëer gemeenschapszin

Onze laatste stap is het opbouwen van een gemeenschapsgevoel. Geloven in het collectieve vermogen van een verenigde groep geeft ons motivatie en toewijding. Bij een groep horen kan het individu sterker maken, hen te helpen een probleem aan te pakken dat ze niet alleen zouden aanpakken.

Door de doelgroep aan te moedigen gemeenschapsgroepen te vormen, kan een straaltje publieke druk toenemen tot een overstroming. Lokale bestuurders kunnen de eisen van een of twee bosminnende individuen over het hoofd zien, maar het is moeilijk om een ​​groep kiezers te negeren die op zoek zijn naar actie.

De kracht van positief denken wordt al lang erkend. Maar milieuoptimisme is geen wondermiddel. Het moet worden afgewogen tegen de realiteit van milieupessimisme. Beide hebben hun motiverende eigenschappen en het vinden van een balans daartussen trekt de aandacht en inspireert tot actie op de lange termijn.

Ons bosvoorbeeld is afgeleid van onze ervaring met het herstellen van de verloren oesterriffen van Australië. Het herstel van het oesterrif van 20 hectare in Zuid-Australië werd mogelijk gemaakt door het lokale enthousiasme van een plattelandsgemeenschap, die werd ondersteund door de expertise van een NGO en oplossingszoekers binnen verschillende overheidsdiensten; allemaal ondersteund door de geloofwaardigheid van universitair onderzoek.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.