Het afgelopen jaar heeft ons team actief gewerkt aan een project om de impact van een dieetinterventie op de kwiktoxiciteit in de Peruaanse Amazone te evalueren. Onze vooruitgang is niet alleen het natuurlijke product van een toegewijd team met gepassioneerde mentoren, maar ook de diversiteit aan academische achtergronden die vertegenwoordigd is. Trouw aan het Bass Connections-model, we brengen met trots de natuur- en sociale wetenschappen samen om een ​​probleem vanuit alle hoeken beter te begrijpen en een integrale oplossing te bieden.

Voor mij, de mogelijkheid om via chemie een wereldwijd gezondheidsprobleem te bestuderen, beloofde mijn eigen disciplines op een zinvolle manier te verenigen. Maar voor een zo omvangrijk probleem als de giftigheid van kwik was meer nodig dan dit. De mechanismen die mensen in contact brengen met kwik zijn biologisch en sociaal, en zonder die perspectieven, mijn kennis zou zich niet vertalen in een volledig effectieve studie of interventie. Als divers team mijn teamgenoten met een achtergrond in biologie en psychologie hielpen bij het opbouwen van een beter begrip van de kwikstroom door de voedselketen en hoe menselijk gedrag en motivaties voedingsgewoonten vormen.

Tijdens ons zomerveldwerk we brachten de samenwerking van het klaslokaal naar het veld en pasten het toe op praktijksituaties door een project te implementeren dat putte uit onze respectieve disciplines. De interventie had twee even belangrijke componenten:voedselmandvoorzieningen met lokaal verkregen voedsel dat mogelijk de kwiktoxiciteit zou kunnen verminderen, en voorlichting over kwik en risicofactoren voor toxiciteit. Beide sites ontvingen de voormalige, terwijl één site aan beide componenten deelnam. Het doel was om de biochemische werkzaamheid voor beide groepen te beoordelen en om te zien of het aanvullen van het proces met educatieve workshops waarin positieve bekrachtiging optreedt, de resultaten verder zou verbeteren. We hebben bloedkwik en kwikkennis gemeten voor en na de interventie om een ​​completer beeld te krijgen van de projectresultaten. De bloedmonsters worden nog getest, maar de educatieve component toonde meer kennis in de groep die deelnam aan onze workshops. We zijn verheugd om te zien of we onze educatieve inzichten kunnen koppelen aan biochemische resultaten, maar nu moeten we wachten tot het laboratoriumwerk is voltooid.

Het interdisciplinaire karakter van de onderneming kan niet genoeg benadrukt worden. De chemische eigenschappen, biologische effecten en sociale impact waren allemaal cruciale elementen die op elkaar voortbouwden om een ​​onderzoek te creëren dat de complexiteit van de echte wereld weerspiegelde. We erkennen het belang van deze perspectieven en erkennen ook de vele andere die impliciet hebben bijgedragen aan ons werk. Terwijl we doorgaan met het voortzetten van dit project en in onze toekomstige inspanningen, de lessen die we hebben geleerd over de waarde van interdisciplinair onderzoek nemen we mee.