Een nieuwe analyse door een internationaal team van wetenschappers onder leiding van IIASA toont aan dat koolstofarme investeringen aanzienlijk zullen moeten toenemen als de wereld het doel van de Overeenkomst van Parijs wil bereiken om de opwarming van de aarde ruim onder de 2°C te houden.

De auteurs vinden dat een fundamentele transformatie van het mondiale energiesysteem kan worden bereikt met een relatief bescheiden verhoging van de totale investeringen. Echter, een radicale verschuiving van investeringen van fossiele brandstoffen naar hernieuwbare energiebronnen en energie-efficiëntie is nodig, inclusief gerichte investeringen in maatregelen om de doelstellingen voor duurzame ontwikkeling (SDG's) van de Verenigde Naties te bereiken.

Als onderdeel van de Overeenkomst van Parijs in 2015 veel landen hebben nationaal bepaalde bijdragen (NDC's) gedefinieerd die bedoeld zijn om hun uitstoot van broeikasgassen te verminderen. De studie bevestigt dat de huidige prikkels zoals de NDC's onvoldoende impuls zullen geven aan de "uitgesproken verandering" in investeringsportefeuilles die nodig zijn om het energiesysteem te transformeren.

Om de wereldwijde temperatuurstijging op 1,5-2 °C te houden, investeringen in koolstofarme energie en energie-efficiëntie zullen waarschijnlijk al in 2025 de investeringen in fossiele brandstoffen moeten inhalen en daarna veel hoger worden. Opvallend zijn de door de onderzoekers berekende "investeringskloven" met een laag koolstofgehalte en energie-efficiëntie. Om de NDC's van landen te ontmoeten, tegen 2030 is er nog eens 130 miljard dollar aan investeringen nodig, terwijl om de 2°C-doelstelling te bereiken het verschil US$320 miljard is en voor 1,5°C US$480 miljard. Deze investeringscijfers vertegenwoordigen meer dan een kwart van de totale energie-investeringen voorzien in het basisscenario, en tot de helft in sommige economieën zoals China en India.

De onderzoekers wijzen erop dat investeringen in de transformatie van energiesystemen om broeikasgassen te verminderen een orde van grootte groter zijn dan die nodig zijn om andere SDG's te halen, zoals voor toegang tot energie, schoon water, luchtvervuiling, voedselveiligheid, en onderwijs.

"We weten dat het beperken van de mondiale temperatuur tot ruim onder de 2°C vereist dat hernieuwbare energiebronnen en efficiëntie snel worden opgeschaald, maar weinig studies hebben de energie-investeringsbehoeften voor een fundamentele systeemtransformatie berekend, in ieder geval niet met het oog op 1,5°C en met behulp van meerdere wetenschappelijke modelleringskaders die naast elkaar lopen, ", zegt IIASA-onderzoeker en hoofdauteur van de studie David McCollum.

De zes scenariomodelleringstools die door de onderzoekers worden gebruikt, zogenaamde geïntegreerde beoordelingsmodellen, worden vaak gebruikt om de kosten te evalueren, potentieel, en gevolgen van verschillende energie, klimaat, en de toekomst van de menselijke ontwikkeling op de middellange tot lange termijn. In dit geval werkten de onderzoekers samen in het kader van het Horizon 2020-project "Linking Climate and Development Policies—Leveraging International Networks and Knowledge Sharing (CD-LINKS)". Het project brengt toonaangevende internationale onderzoeksorganisaties samen om nationale en wereldwijde transformatiestrategieën voor klimaatverandering en hun verband met een reeks duurzame ontwikkelingsdoelstellingen te onderzoeken.

"Dit is de eerste wetenschappelijke studie die een systematische en gedetailleerde analyse uitvoert van de energie-investeringsbehoeften voor futures, inclusief de zeer ambitieuze doelstelling van 1,5°C. We stellen vast dat een investeringsstrategie van 1,5°C heel anders zal zijn dan een strategie om 2°C te bereiken. Met name investeringen in energietransmissie en -opslag en in hernieuwbare energiebronnen en efficiëntie zouden sneller moeten worden opgeschaald om 1,5 ° C te bereiken. Aan de andere kant zullen beide doelstellingen (1,5 ° C en 2 ° C) betekenen dat upstream-investeringen in steenkoolwinning en onverminderde opwekking van fossiele energie zonder koolstofafvang en -opslag zullen snel moeten worden afgebouwd om te voorkomen dat het systeem verder vast komt te zitten in de infrastructuur voor fossiele brandstoffen, ", zegt IIASA Energy Program Director Keywan Riahi.

De resultaten van deze analyse vormden een cruciale wetenschappelijke onderbouwing voor een door en voor de banksector ontwikkelde methodologie om hun begrip van klimaatverandering te verbeteren, hoe het het bedrijfsleven kan beïnvloeden en hoe klimaatgerelateerde risico's beter kunnen worden beheerd. De onderzoekers hopen dat hun bevindingen nuttig zullen zijn voor nationale en mondiale beleidsanalisten en beleidsmakers, evenals die in de particuliere sector, werkzaam op het gebied van energie, klimaatverandering en duurzaamheid in de komende jaren.

"Het is belangrijk voor professionals in de financiële sector om zich ervan bewust te zijn hoeveel meer investeringen in koolstofarme oplossingen nodig zijn als de wereld de doelstellingen van Parijs wil halen. De NDC-toezeggingen zijn een stap in de goede richting, hoewel er duidelijk veel diepgaandere veranderingen in de energie-investeringsportefeuille nodig zijn, " zegt Elmar Kriegler, vice-voorzitter van het onderzoeksdomein "Sustainable Solutions" bij het Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK) en een van de co-auteurs van het artikel.

Veel van 's werelds grootste economieën hebben er al mee ingestemd om koolstofarme investeringen hoog op hun prioriteitenlijstje te plaatsen. Bijvoorbeeld, als onderdeel van het recente klimaat- en energieactieplan voor groei van de G20 Hamburg, landen zijn overeengekomen "een gunstig klimaat te scheppen dat bevorderlijk is voor het maken van publieke en private investeringen in overeenstemming met de doelstellingen van de Overeenkomst van Parijs en met de nationale prioriteiten voor duurzame ontwikkeling en economische groei", daarmee herhalend een eerdere overeenkomst om 100 miljard dollar per jaar te mobiliseren voor mitigatiemaatregelen in ontwikkelingslanden.

"Ons werk toont aan dat steun in de orde van grootte van 100 miljard dollar een aanzienlijke bijdrage zou leveren aan het sluiten, misschien zelfs helemaal dekken, de koolstofarme investeringskloof voor ontwikkelingslanden; echter, er zullen wereldwijd aanzienlijk grotere kapitaalstromen nodig zijn om de doelstellingen van het Akkoord van Parijs te halen. Daarbovenop, ontwikkelingslanden zullen waarschijnlijk steun nodig hebben om de investeringsbehoeften van andere SDG-doelen te dekken, specifiek toegang tot energie, schoon water, luchtvervuiling, onderwijs en voedselzekerheid. Ons onderzoek toont aan dat het tegengaan van klimaatverandering aanzienlijke gevolgen kan hebben voor de investeringen in deze gebieden, in de orde van tientallen tot honderden miljarden, ', zegt McCollum.