Verplichtingen voor betaald ziekteverlof (PSL), zoals die in de Families First Coronavirus Response Act van de federale overheid, kunnen de verspreiding van COVID-19 helpen vertragen, volgens een nieuwe studie door gezondheidseconomen aan de universiteiten van Georgia State en Tulane.

Sinds 2007, verschillende staats- en lokale overheden hebben wetten aangenomen die werkgevers verplichten hun werknemers betaald ziekteverlof te geven. Michael Pesko, een universitair hoofddocent aan de Andrew Young School of Policy Studies van de staat Georgia, en co-auteur Kevin Callison bestudeerde de effecten van deze gespreide goedkeuring van mandaten met behulp van meerdere door de overheid verzamelde enquêtegegevensbronnen van 2005 tot 2018.

De mandaten waren effectief in het verhogen van het aantal werknemers met betaalde ziekteverlofdekking, met name die in lagelonensectoren die voorheen waarschijnlijk geen PSL-uitkeringen van hun werkgevers hadden ontvangen, ze vonden. Vrouwen en raciale/etnische minderheden profiteerden onevenredig van de PSL-mandaten.

"Deze mandaten verminderden het aantal mensen dat aan het werk ging terwijl ze ziek waren, wat vergelijkbaar is met een eerdere studie waaruit bleek dat het aantal griepachtige ziekten daalde nadat werknemers toegang kregen tot betaald ziekteverlof, ", zei Pesko. "Als betaald ziekteverlof mensen ervan weerhoudt naar hun werk te gaan terwijl ze ziek zijn en de verspreiding van ziekten voorkomt, dit heeft belangrijke beleidsimplicaties in de huidige strijd om COVID-19 in te dammen."

Betaald ziekteverlof vermindert het percentage werkenden terwijl het ziek is met gemiddeld 4,5 procentpunten voor werknemers in industrieën met historisch lage PSL-percentages, zoals de accommodatie- en foodservice-industrie. PSL-mandaten zullen met name het werkverzuim bij vrouwen en huishoudens met kinderen doen toenemen, waar werknemers hun uitkeringen kunnen gebruiken om voor een ziek kind of andere gezinsverplichtingen te zorgen.

"Wat zijn de beleidsimplicaties? De Families First Coronavirus Response Act, die op 1 april in werking is getreden is de eerste door het congres aangenomen wet die betaald ziekteverlof biedt aan werknemers in middelgrote en kleine bedrijven met coronavirusproblemen, "Zei Pesko. "We zijn van mening dat de rekening het aantal mensen dat naar het werk gaat met COVID-19 zal verminderen, omdat het voor hen loont om thuis te blijven en te herstellen. Dit wetsvoorstel is daarom, een belangrijk onderdeel van de inspanningen om COVID-19 in te dammen."