Een orkaan die een klap uitdeelt die zelden wordt gezien in het midden van de Atlantische Oceaan, stort neer op de Azoren, de hulpdiensten op rood alarm zetten voor golven die acht verdiepingen hoog kunnen worden, winden die huizen plat konden maken en zware regenval die op steile bergen in stromen kon veranderen.

De categorie 2 orkaan Lorenzo zal naar verwachting dinsdagnacht en woensdagochtend de Portugese eilanden treffen. Voor sommige eilanden worden golven tot 22 meter (72 voet) hoog en orkaanwindstoten van meer dan 200 kilometer mph (124 mph) voorspeld.

Het Amerikaanse National Hurricane Centre in Miami heeft orkaanwaarschuwingen afgegeven voor zeven van de negen vulkanische eilanden van de Azoren en een tropische stormwaarschuwing voor de andere twee. Op de afgelegen eilanden wonen ongeveer 250, 000 mensen.

Lorenzo was voorheen een orkaan van categorie 5, de sterkste storm die ooit tot dusver noord en oost in het Atlantische bekken is waargenomen. Het produceert al enorme zeeën boven de Noord-Atlantische Oceaan, volgens het orkaancentrum.

Ernstige weersomstandigheden zijn niet ongewoon in de blootgestelde eilandenketen. Maar orkanen nemen meestal af tegen de tijd dat ze de koelere wateren van het gebied bereiken.

Nuno Moreira, hoofd van de weerafdeling van het Portugese Instituut voor de Zee en de Atmosfeer, zegt dat Lorenzo zo groot is dat het langer duurt dan normaal om te verzwakken.

"Het is een zeldzame gebeurtenis ... maar niet uniek, " Moreira zei over Lorenzo, opmerkend dat twee stormen van vergelijkbare sterkte de eilanden in de jaren negentig troffen.

Wetenschappelijke studies hebben uitgewezen dat de Azoren in de toekomst meer van dergelijke krachtige cyclonen mogen verwachten als gevolg van klimaatverandering, Moreira zei, terwijl de atmosfeer en de oceanen opwarmen.

Het centrum van Lorenzo zal naar verwachting begin woensdag langs de westelijke eilanden van de Azoren passeren.

Autoriteiten in de archipel hebben de twee meest westelijke eilanden geplaatst, Flores en Corvo, op rood alarm van middernacht tot 12.00 uur (1200 GMT) woensdag. Naast harde wind en ruwe zee, de eilanden zullen naar verwachting worden doordrenkt met stortregens.

De vijf centrale eilanden staan ​​woensdag op rood voor hoge deining.

De regionale regering van de Azoren stuurde dinsdag tijdens kalm weer overdag bemanningen op pad om de drainagesystemen schoon te maken en vertelde de bewoners dat ze hun huizen moesten voorbereiden. Het annuleerde ook de woensdaglessen op scholen en zei tegen overheidspersoneel dat ze thuis moesten blijven. behalve voor hulpverleners.

Sommige bewoners dichtgetimmerd hun deuren tegen de verwachte overstromingen.

Het Portugese weerbureau verwacht dat Lorenzo woensdag zal afzwakken tot een orkaan van categorie 1 terwijl deze naar het noordoosten trekt.

Het Amerikaanse National Hurricane Centre voorspelt dat de komende dagen grote deining rond het Noord-Atlantische bekken zal aanhouden. levensbedreigende surf- en vloedomstandigheden veroorzaken. Het voorspelt dat Lorenzo langzaam zal verzwakken, maar waarschijnlijk onder de orkaansterkte zal zijn als het Ierland en het Verenigd Koninkrijk nadert.

Het Britse Met Office zei dat Lorenzo donderdag en vrijdag zeer harde wind en zware regenval naar de westelijke delen van het VK zou brengen.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.