IJsbevingen, veroorzaakt door een unieke combinatie van weer en glooiend ijs op het meer - geen aardbevingen - veroorzaakten de bevingen die afgelopen nieuwjaarsdag huizen en eigendommen in verschillende gemeenschappen in het centrum van Alberta beschadigden. volgens nieuw onderzoek.

"Centraal Alberta is een vrij seismisch rustige plek, dus het feit dat deze trillingen werden gevoeld in verschillende gemeenschappen in de regio - en met zoveel kracht - is vrij opmerkelijk, " zei geowetenschapper Jeffrey Kavanaugh van de Universiteit van Alberta, die samenwerkten met seismologen Mirko van der Baan en Ryan Schultz, en andere onderzoekers om het mysterie op te lossen van wat de trillingen veroorzaakte.

"In tegenstelling tot de meeste seismische activiteit, die wordt veroorzaakt door tektonische spanningen, deze werden veroorzaakt door thermische spanningen in verband met het koude klimaat van Alberta."

De bevingen vonden plaats op Lac Ste. Anna, Duivenmeer en Meeuwenmeer, en had een magnitude van 2,0 op de schaal van Richter, geregistreerd op het regionale seismische netwerk van Albertan.

Allemaal door elkaar geschud

IJsbevingen zijn knallen en kreunen die een meer maakt terwijl het zich in de loop van de dag aanpast.

"Dit zijn kleine ijsbevingen, "Zei Schultz. "Meestal gebeurt dit proces langzaam en als een reeks kleinere gebeurtenissen, omdat sneeuwbedekking sommige temperatuurveranderingen kan isoleren."

Maar toen nieuwjaarsdag aanbrak, een reeks onwaarschijnlijke weersomstandigheden kwamen samen om een ​​veel grotere ijsbeving te veroorzaken, Schultz uitgelegd. Een gebrek aan isolerende sneeuwbedekking en een dramatische temperatuurstijging gedurende 24 uur - van -35C tot -5C - zorgden ervoor dat de ijstemperatuur van het meer snel steeg.

"Dit veroorzaakte een snelle thermische uitzetting van het ijs, tot vier meter richting de kustlijn, "zei Schultz. "Omdat het zich uitbreidende ijsfront nergens heen kan, het bezweek uiteindelijk en brak plotseling - wat resulteerde in het schudden van de ijsbeving en de spectaculaire ijsruggen die zich nabij de oever van het meer vormden."

IJsbevingen van deze omvang zijn zeer zeldzaam.

"Het ijs op het meer scheurde bijna ogenblikkelijk over honderden meters, wat zeer ongebruikelijk is, "zei Van der Baan. "De laatste keer dat dit gebeurde op de meren van Alberta was waarschijnlijk enkele decennia geleden."

Schultz voegde eraan toe dat het mogelijk is dat alle omstandigheden die zich op die dag voordeden, slechts om de paar decennia op hetzelfde tijdstip en op dezelfde plaats samenkomen.

"Maar langs deze lijnen een beter begrip van het fysieke proces dat deze ijsbevingen heeft veroorzaakt, is nuttig om ze te begrijpen en misschien zelfs in de toekomst te anticiperen."

De studie, "Een ijsbreker op nieuwjaarsdag:ijsbevingen op meren in Alberta, Canada, " werd gepubliceerd in de Canadian Journal of Earth Sciences .