Een brute start van het bosbrandseizoen in het westen van de Verenigde Staten en Canada verslechterde donderdag toen een enorme brand in Oregon explodeerde in droge, winderige omstandigheden en een nieuwe brand in Californië bedreigden gemeenschappen die werden verwoest door het kampvuur van 2018.

Ambtenaren van natuurbranden verhoogden hun paraatheidsniveau tot het hoogste niveau - de vroegste actie in een decennium - en het Canadese leger sloot zich aan bij de evacuatie-inspanningen, terwijl de regio wankelt van de effecten van opeenvolgende hittegolven die volgens experts zijn verergerd door de opwarming van de aarde.

"Dit vuur zal blijven groeien - de extreem droge vegetatie en het weer zijn niet in ons voordeel, zei Joe Hessel, die een team leidt dat Oregon's 227 aanpakt, Bootleg Fire van 1000 hectare.

Branden door het equivalent van 130, 000 voetbalvelden, de Bootleg Fire, zo'n 250 mijl ten zuiden van Portland, is de grootste actieve brand in de VS, bulderende zware rook zichtbaar vanuit de ruimte die delen van het naburige Washington en Idaho bedekt.

Brandweerlieden zijn van zo ver weg als San Francisco gestuurd om de enorme brand te bestrijden, die "extreme" groei vertoont door een door droogte aangetaste borstel en als gevolg van hete, droge en winderige omstandigheden.

Het begon meer dan een week geleden en is slechts zeven procent ingeperkt, 21 huizen verwoest en bijna 2 bedreigd, 000 meer.

Het inferno is slechts een van de ongeveer 70 grote branden die ongeveer een miljoen acres (400 000 hectare) alleen al in de VS.

'Dejà vu'

De gouverneur van de noordwestelijke staat Montana heeft woensdag de noodtoestand voor natuurbranden uitgeroepen.

En in Californië, de nieuw ontstoken Dixie Fire begon door land te scheuren in de buurt van de stad Paradise, die werd verwoest door de beruchte Camp Fire van 2018 - de dodelijkste in de moderne geschiedenis van de staat, het doden van 86 mensen.

"De brand begon op slechts een paar mijl [afstand], op dezelfde weg, als het kampvuur in 2018, " David Little van de North Valley Community Foundation, opgezet om slachtoffers van kampbranden te helpen, vertelde de Los Angeles Times.

"Het is echt een gevoel van déja vu dat ongemakkelijk is."

De Dixie Fire verdubbelde 's nachts in omvang en was nul procent ingeperkt, maar verwijderde zich van bevolkte gebieden zoals Paradise.

Elders in Californië naderde het veel grotere Beckwourth-complex - een combinatie van twee branden die vorige week door bliksem werden aangewakkerd - bijna 100, 000 hectare donderdag.

Vorig jaar was het ergste in de moderne geschiedenis van Californië door verbrande hectares, maar 2021 overtreft momenteel zelfs die recordvernietiging. Het vuurseizoen begint elk jaar vroeger en eindigt later, terwijl een groot deel van de staat in de greep is van een ernstige meerjarige droogte.

In Canada, de strijdkrachten nemen nu voor het eerst sinds het begin van de branden deel aan bosbrandevacuaties in British Columbia, vertelde een militaire bron aan AFP.

In veel delen van British Columbia zijn luchtkwaliteitswaarschuwingen afgegeven vanwege de rook van bosbranden.

Sinds donderdagmiddag, de provincie had 309 branden, 23 daarvan begonnen in de afgelopen twee dagen.

Wetenschappers zeggen dat hittegolven die eind juni in het westen van de VS en Canada aankomen "vrijwel onmogelijk" zouden zijn geweest zonder door de mens veroorzaakte klimaatverandering.

Menselijke activiteit heeft de wereldwijde temperatuur doen stijgen, steeds heviger stormen aanwakkeren, extreme hittegolven, droogte en bosbranden.

© 2021 AFP