Door het opwarmende oceaanwater is de helderheid van de aarde afgenomen, volgens een nieuwe studie.

Onderzoekers gebruikten tientallen jaren van metingen van aardschijn - het door de aarde gereflecteerde licht dat het oppervlak van de maan verlicht - en satellietmetingen om te ontdekken dat er een significante daling is in de reflectie van de aarde, of albedo, in de laatste twee decennia.

De aarde reflecteert nu ongeveer een halve watt minder licht per vierkante meter dan 20 jaar geleden, met het grootste deel van de daling in de afgelopen drie jaar van aardschijngegevens, volgens de nieuwe studie in het AGU-tijdschrift Geofysische onderzoeksbrieven , die high-impact publiceert, korte rapporten met onmiddellijke implicaties voor alle aard- en ruimtewetenschappen.

Dat is het equivalent van een afname van 0,5% in de reflectie van de aarde. De aarde reflecteert ongeveer 30% van het zonlicht dat erop schijnt.

"De albedo-daling was zo'n verrassing voor ons toen we de laatste drie jaar aan gegevens analyseerden na 17 jaar bijna vlak albedo, " zei Philip Goode, een onderzoeker aan het New Jersey Institute of Technology en de hoofdauteur van de nieuwe studie, verwijzend naar de aardschijngegevens van 1998 tot 2017 verzameld door het Big Bear Solar Observatory in Zuid-Californië. Toen de laatste gegevens werden toegevoegd aan de voorgaande jaren, de dimtrend werd duidelijk.

Twee dingen beïnvloeden het netto zonlicht dat de aarde bereikt:de helderheid van de zon en de reflectie van de planeet. De veranderingen in het albedo van de aarde die door de onderzoekers werden waargenomen, correleerden niet met periodieke veranderingen in de helderheid van de zon, dus dat betekent dat veranderingen in de reflectie van de aarde worden veroorzaakt door iets op aarde.

specifiek, er is een vermindering van helder, reflecterende laaggelegen wolken boven de oostelijke Stille Oceaan in de afgelopen jaren, volgens satellietmetingen die zijn gedaan als onderdeel van het NASA-project Clouds and the Earth's Radiant Energy System (CERES).

Dat is hetzelfde gebied, voor de westkust van Noord- en Zuid-Amerika, waar stijgingen van de temperatuur van het zeeoppervlak zijn geregistreerd vanwege de omkering van een klimatologische toestand die de Pacific Decadale Oscillatie wordt genoemd, met waarschijnlijke verbanden met de wereldwijde klimaatverandering.

Het dimmen van de aarde kan ook worden gezien in termen van hoeveel meer zonne-energie wordt opgevangen door het klimaatsysteem van de aarde. Zodra deze aanzienlijke extra zonne-energie in de atmosfeer en oceanen van de aarde is, het kan bijdragen aan de opwarming van de aarde, aangezien het extra zonlicht van dezelfde omvang is als de totale antropogene klimaatforcering van de afgelopen twee decennia.

"Het is eigenlijk best zorgwekkend, " zei Edward Schwieterman, een planetaire wetenschapper aan de Universiteit van Californië in Riverside die niet betrokken was bij de nieuwe studie. Al enige tijd, veel wetenschappers hadden gehoopt dat een warmere aarde zou leiden tot meer wolken en een hoger albedo, wat dan zou helpen de opwarming te matigen en het klimaatsysteem in evenwicht te brengen, hij zei. "Maar dit toont aan dat het tegenovergestelde waar is."