Het kleine eiland Palau in de Stille Oceaan zal vanaf 2020 "rif-giftige" zonnefilters verbieden in wat volgens haar een eerste initiatief ter wereld is om te stoppen met chemische vervuiling die zijn beroemde koralen doodt.

Palau, die in de westelijke Stille Oceaan ligt, ongeveer halverwege tussen Australië en Japan, wordt beschouwd als een van 's werelds beste duikbestemmingen, maar de regering is bezorgd dat haar populariteit ten koste gaat.

Een woordvoerder van president Tommy Remengesau zei dat er wetenschappelijk bewijs is dat de chemicaliën in de meeste zonnebrandmiddelen giftig zijn voor koralen. zelfs in minieme doses.

Hij zei dat de duikstekken van Palau gewoonlijk ongeveer vier boten per uur huisvesten vol met toeristen, wat leidt tot bezorgdheid dat een opeenhoping van chemicaliën ervoor kan zorgen dat de riffen een kantelpunt bereiken.

"Op een willekeurige dag komt dat neer op liters zonnebrandcrème die de oceaan in gaat op de beroemde duik- en snorkelplekken van Palau, ', zei hij tegen AFP.

"We kijken gewoon wat we kunnen doen om te voorkomen dat vervuiling in het milieu terechtkomt."

De regering heeft een wet aangenomen die "rifgiftige" zonnebrandcrème vanaf 1 januari verbiedt 2020.

Iedereen die vanaf die datum verboden zonnebrandcrème importeert of verkoopt, wordt geconfronteerd met een $ 1, 000 boete, terwijl toeristen die het het land binnenbrengen, het in beslag zullen nemen.

"De bevoegdheid om zonnebrandmiddelen in beslag te nemen zou voldoende moeten zijn om het niet-commerciële gebruik ervan af te schrikken. en deze voorzieningen zorgen voor een slimme balans tussen het opleiden van toeristen en het afschrikken, " vertelde Remengesau aan het parlement nadat het wetsvoorstel vorige week was aangenomen.

Milieupionier

De Amerikaanse staat Hawaï heeft in mei van dit jaar een verbod op giftige zonnefilters voor rif aangekondigd. maar het treedt pas in 2021 in werking, een jaar na die van Palau.

Het Palau-verbod heeft betrekking op zonnebrandmiddelen die chemicaliën bevatten, waaronder oxybenzone, octocryleen en parabenen, die de meeste grote merken omvat.

Palau is al lang een pionier op het gebied van mariene bescherming, introductie van 's werelds eerste haaienreservaat in 2009, in een beweging die op grote schaal is geïmiteerd.

Het heeft ook commerciële visserij uit zijn wateren verboden en vorig jaar de "Palau Pledge" ingevoerd, waarbij internationale bezoekers een in hun paspoort gestempelde belofte moeten ondertekenen dat ze het milieu zullen respecteren.

Craig Downs, uitvoerend directeur van het Haereticus Environmental Laboratory in Hawaï, zei dat andere landen de beweging van Palau nauwlettend in de gaten zouden houden.

"Het is het eerste land dat deze chemicaliën uit het toerisme verbiedt. Ik vind het geweldig, ze zijn proactief, " hij zei.

"Ze willen niet zijn zoals Thailand, de Filippijnen en Indonesië, waar ze stranden moesten sluiten. De koraalriffen rond die stranden zijn uitgestorven."

Downs zei dat er tal van wetenschappelijke artikelen waren die wezen op een verband tussen chemicaliën voor zonnebrandcrème en aantasting van het koraalrif.

"Wat we zeggen is dat waar veel toeristen in het water stappen, vervuiling door zonnebrandcrème kan een schadelijk effect hebben op nabijgelegen koraalriffen, tot vijf kilometer (3,1 mijl) afstand, " hij zei.

Downs riep fabrikanten van zonnebrandcrème op om "op te voeren en te innoveren", zeggen dat de chemicaliën die worden gebruikt voor UV-bescherming al 50 jaar grotendeels onveranderd zijn gebleven.

Hij zei dat er enkele zonnebrandmiddelen waren die zinkoxide en titaniumdioxide bevatten die niet riftoxisch waren, maar voegde eraan toe:"Het andere alternatief dat we hebben gepusht, is zonnekleding - bedekken, draag een zonneshirt."

© 2018 AFP