Een groep wetenschappers suggereert dat de opkomst van een groot aantal unieke diersoorten verband houdt met panspermia, een zaaien van de aarde waardoor veel bizarre en nooit eerder vertoonde wezens konden afstammen van organisch buitenaards materiaal. NASA/JPL-Caltech/Univ. van Arizona

Stel je een komeet voor die door het niets van de ruimte raast. Het botst op een planeet, vernietiging veroorzaken - maar ook leven brengen. Dat komt omdat meeliften op het oppervlak van de komeet kleine sporen van organisch materiaal of zelfs buitenaardse eieren waren, uitleggen hoe het leven zich door de kosmos kan verspreiden en op onze planeet kan komen. Panspermia (wat 'overal zaden' betekent) is de naam van de theorie dat het leven op aarde een kosmische oorsprong kan hebben, en het is zowel besproken door wetenschappers als te zien in sciencefictionwerken.

Nutsvoorzieningen, een groep van bijna drie dozijn wetenschappers van over de hele wereld past de theorie bij, wat niet suggereert dat het vroegste leven op aarde afkomstig is uit de ruimte, maar die panspermia kan verantwoordelijk zijn voor de Cambrische explosie. Dat is een punt in de geschiedenis van de aarde, ongeveer 541 miljoen jaar geleden, toen de meeste grote diergroepen in het fossielenbestand verschijnen.

In het artikel "Oorzaak van Cambrische explosie — Terrestrisch of kosmisch?" gepubliceerd in het augustusnummer 2018 van het tijdschrift Progress in Biophysics and Molecular Biology, 33 wetenschappers verbinden de opkomst van unieke dieren - tardigrades, octopussen, en de schare vreemde en unieke dieren die in die tijd floreerden - tot panspermia, wat suggereert dat veel van deze relatief bizarre en nooit eerder geziene wezens afstammen van organisch buitenaards materiaal.

"Er is weinig verbeeldingskracht voor nodig om te bedenken dat de pre-Cambrische massa-extinctie(s) gecorreleerd waren met de impact van een gigantische levensdragende komeet (of kometen), en de daaropvolgende bezaaiing van de aarde met nieuwe kosmische afgeleide cellulaire organismen en virale genen, ’ schrijven de auteurs.

Voor degenen die opgewonden raken dat een aantal gerenommeerde wetenschappers het mysterie van de oorsprong van het leven hebben gekraakt, het is niet zo eenvoudig. Dit nieuwe artikel is niet gebaseerd op nieuwe ontdekkingen of onderzoek; het is een literatuuroverzicht dat voor het grootste deel verwijst naar het eigen bestaande werk van de auteurs. Maar dat is zo ontworpen, erkennen de auteurs.

"We zijn ons er terdege van bewust dat het reguliere denken over de oorsprong en verdere evolutie van het leven op aarde stevig verankerd is in het 'terrestrische' paradigma, " schrijven de auteurs. "Ons doel hier is om verdere discussie in de biofysische, biomedische en evolutionaire wetenschappelijke gemeenschappen."

Panspermia is op dit moment slechts een concept, maar het dateert van ver voor de laatste honderd jaar van moderne sciencefiction. Lang geleden, aan het begin van de 18e eeuw, De Franse diplomaat en natuurhistoricus Benoit de Maillet stelde voor dat het leven in de kosmos vanuit de ruimte "gezaaid" zou kunnen zijn. En een paar geleerden interpreteren zelfs de oude Griekse filosoof Anaxagoras van Clazomenae's mijmeringen, die vaag sprak over kosmische zaden 2, 500 jaar geleden, volgens dezelfde redenering.

De krant heeft al scepsis gewekt. Astrobioloog Frances Westall, bijvoorbeeld, wijst erop dat hoewel sommige vormen van extremofiel leven gedurende korte tijd het vacuüm van de ruimte hebben overleefd, de veronderstellingen van dit nieuwe artikel zouden eieren vereisen, embryo's of andere cellen overleven duizenden jaren, zo niet meer, in de ruimte.

"Helaas is het maar al te gemakkelijk om informatie uit de literatuur te halen om iemands hypothese te ondersteunen, Westall vertelde Newsweek bij de bespreking van de krant. "De natuur is ongelooflijk, en ik denk niet dat het nodig is om een ​​beroep te doen op buitenaardse wezens om het uit te leggen."

Dat is nu interessant

Een alternatieve theorie voor de Cambrische explosie heet Snowball Earth, en het suggereert dat 715 miljoen jaar geleden, onze planeet werd 150 miljoen jaar lang in ijs gehuld, het doden van de meeste bestaande levensvormen, en dat een enorme dooi zorgde voor een explosie van biodiversiteit.

Wetenschap buitenaards onderzoek WetenschapAliens &UFO'sHoe buitenaardse wezens werkenWetenschapAliens &UFO'sOntvoeringen door buitenaardse wezensWetenschapAliens &UFO'sNaked AliensWetenschapAliens &UFO'sAlien Abductions:Are You in Good Hands?ScienceAliens &UFO'sCommuniceren met aliens is moeilijk. Communiceren met buitenaardse AI kan moeilijker zijn Wetenschap Buitenaardse wezens en UFO's Een eenvoudige vergelijking berekent de waarschijnlijkheid van buitenaardse intelligentie, Maar...WetenschapOnverklaarde verschijnselenDe beroemde 'Wow!' Signaal waren uiteindelijk toch geen spraakzame buitenaardse wezens Wetenschap Buitenaardse wezens en UFO's Kunnen buitenaardse wezens echt naar oude tv-programma's kijken? Wetenschap Buitenaardse wezens en UFO's Zijn buitenaardse wezens echt een 'megastructuur' rond Tabby's Star aan het bouwen? Leven om op aarde te ontploffen? Wetenschap Buitenaardse wezens en ufo's Moeten we de aarde verhullen om het te verbergen voor kwaadaardige buitenaardse wezens? Wetenschap Buitenaardse wezens en ufo's Verbergt de Amerikaanse regering nieuw bewijs van buitenaards leven? ZonnestelselMysteriemeteoriet kwam uit lang vervlogen buitenaardse wereld Wetenschap Ruimteverkenning Monsterlijke buitenaardse wereldbanen Nietige rode dwergster WetenschapAliens en UFO's Is er eindelijk bewijs van buitenaardse implantaten in menselijke lichamen? Wetenschap Ons, Met dank aan Natural SelectionWetenschapRuimteverkenningKlein, Buitenaardse werelden zijn er in twee smaken:superaarde en mini-Neptunus Wetenschap Ruimteverkenning Zijn buitenaardse werelden in TRAPPIST-1 meer bewoonbaar dan gedacht? Wetenschap Ruimteverkenning NASA's Kepler-missie voegt 100 buitenaardse werelden toe aan Exoplanet Tally Wetenschap Buitenaardse wezens en UFO's Anoniem kondigt een buitenaardse ontdekking aan. Helaas niet Wetenschap Ruimteverkenning Nabije buitenaardse wereld draait om 'stille' ster, Bewoonbaar potentieel stimulerenWetenschapRuimteverkenningWeird LifeWetenschapAliens &UFO'sDe 1965 Valensole UFO-ontmoetingWetenschapAliens &UFO'sDe RB-47 UFO-ontmoetingWetenschapAliens &UFO'sHoe werkt Area 51WetenschapAliens &UFO'sHet Cash-Landrum UFO-incident Geschiedenis buitenaards onderzoek GeschiedenisGeschiedenis versus mytheHeeft een buitenaards wezen contact opgenomen met Japanse vissers in 1803?