Partiële druk is een maat voor de hoeveelheid kracht die wordt uitgeoefend door een bepaalde substantie in een mengsel. Bloed bevat een mengsel van gassen, die elk druk uitoefenen op de zijkanten van de bloedvaten. De belangrijkste gassen in het bloed zijn zuurstof en kooldioxide, en kennis van hun partiële druk kan belangrijke informatie over het lichaam verschaffen. Gasdruk wordt gemeten in millimeter kwik of mmHg.

Meting

Een schatting van de partiële zuurstofdruk kan worden verkregen met een pulsoximeter. Dit is een apparaat met een vingerclip dat analyseert hoe het licht door de top van de vinger reist. Het licht zal anders worden weergegeven door bloedcellen met of zonder zuurstof. Een meer betrouwbare methode voor het meten van bloedzuurstof is het afnemen van arterieel bloed, meestal vanuit de pols. Dit kan iets pijnlijker zijn dan het hebben van bloed uit een ader. De partiële druk van zuurstof in het bloed wordt geanalyseerd met behulp van een laboratoriuminstrument zoals een massaspectrometer. Er zijn verschillende eenheden om de druk van een gas uit te drukken, maar de eenheid die het vaakst in de geneeskunde wordt gebruikt, is millimeters kwik.

Diffusie en gedeeltelijke druk

Gedeeltelijke druk beschrijft de hoeveelheid druk die wordt uitgeoefend door een bepaald gas in een mengsel van gassen, zoals in het bloed. Hoe hoger de concentratie van een gas, hoe hoger de druk die het zal uitoefenen. Wanneer de partiële druk van een gas in twee aangrenzende gebieden ongelijk is, zal het gas van nature van het gebied met hogere concentratie naar het gebied met lagere concentratie diffunderen, waardoor een evenwicht wordt bereikt. Dit principe regelt de manier waarop gassen, zoals zuurstof en koolstofdioxide, worden opgenomen, getransporteerd en afgeleverd door de menselijke bloedsomloop. Deze gassen worden voornamelijk op twee plaatsen uitgewisseld - de capillaire bedden die elke lichaamscel omringen en de capillaire bedden die elke alveolus in de longen omringen.

Pulmonale en systemische circulatie

Pulmonale circulatie omvat de beweging van het bloed tussen het hart en de longen. Systemische circulatie is de beweging van bloed tussen het hart en de lichaamscellen. Gasuitwisseling vindt plaats op beide paden. Wanneer het bloed de lichaamscellen bereikt, zakt het zuurstof af en neemt het kooldioxide van het afvalproduct op. Wanneer het bloed de longen bereikt, laat het de koolstofdioxide vallen en neemt een nieuwe toevoer van zuurstof op. Deze twee routes van bloedcirculatie komen gelijktijdig voor met elke hartslag.

Hoogste partiële druk van zuurstof

Wanneer bloed de longen bereikt via de longslagaders, heeft het zuurstof aan de lichaamscellen afgegeven en opgenomen kooldioxide, een afvalproduct geproduceerd tijdens de ademhaling. Hier is de partiële zuurstofdruk zeer laag, meestal 40 millimeter kwik. Hierdoor kan zuurstofgas van de alveoli in de longen van nature in de haarvaten van de bloedsomloop diffunderen. Het bloed verlaat dan de longen met een nieuwe toevoer van zuurstof om zijn reis opnieuw te beginnen. Het is op dit punt, in de longaderen die bloed wegvoeren uit de longen en terug naar het hart, dat de partiële zuurstofdruk het hoogst is, meestal 100 millimeter kwik.

Zuurstofverzadiging

De partiële zuurstofdruk is een maat voor het zuurstofsaturatieniveau van het bloed. Voor een optimale gezondheid van het weefsel moet een constant niveau van zuurstofverzadiging van meer dan 90 procent worden gehandhaafd. Dit komt overeen met een arteriële partiële druk van 100 millimeter kwik. Een arteriële druk voor zuurstof die onder de 80 millimeter kwik daalt, kan schadelijk zijn voor het lichaam. Een verminderde partiële druk is een teken van hypoxie of een gebrek aan zuurstof, en wordt vaak aangegeven door kortademigheid. Deze aandoening kan worden veroorzaakt door veel dingen, waaronder hartstilstand, verstikking en koolmonoxidevergiftiging. Langdurige hypoxie kan permanente schade aan lichaamscellen veroorzaken.