Dit orkaanseizoen laat zien hoe wild en gevarieerd de levenscycli van stormen kunnen zijn.

De meeste stormen lijken dagenlang te worden gevolgd, terwijl andere uit het niets lijken op te duiken. En sommigen blijven maar rondhangen.

Orkaan Jose duwt de grens van twee weken terwijl hij voor de Amerikaanse oostkust kronkelt. Lee, afgelopen zaterdag een tropische storm genoemd, houdt nauwelijks aan als een tropische depressie.

Harvey gevormd, stierf en kwam toen weer tot leven als een grote orkaan, vorige maand een recordhoeveelheid regen in Zuid-Texas gedumpt. Orkaan Katia leek net op te duiken in de Golf van Mexico, enkele dagen voordat hij de kust van Mexico bereikte.

Voorspellers keken al dagen naar Harvey, Irma, José, Lee en nu Maria maken gestage marsen ten westen van Afrika voordat ze werden genoemd. Ongeveer vier van de vijf grote orkanen - die met winden van ten minste 111 mph - beginnen op dezelfde manier:ze vormen zich voor de Afrikaanse kust als onstabiele golven of stormachtige plekken. Het National Hurricane Centre houdt ze in de gaten, geef ze geel, oranje of rode letter Xs op prognosekaarten.

Niet al deze golven overleven de reis naar het westen. Ze hebben gunstige wind nodig, warm water en vochtige lucht om sterker te worden. Sommigen worden onmiddellijk sterk; anderen intensiveren over het Caribisch gebied of de Golf van Mexico. Sommigen krijgen hun zaakjes pas op orde als ze de Stille Oceaan oversteken, zei orkaanonderzoeker Phil Klotzbach van de Colorado State University.

De rest van de stormen vormen zich meestal in de warme en onstabiele wateren van de Golf van Mexico, opduiken vanaf normale stormfronten op gemiddelde breedtegraad, vaak vroeg of laat in het orkaanseizoen, zei Klotzbach.

Tijdens het hoogtepunt van het orkaanseizoen - half augustus tot half oktober - is het Afrika dat fungeert als de belangrijkste Atlantische stormgenerator.

Zelfs die minder voorkomende die zich in de Golf van Mexico vormen, zijn geen totale verrassingen, aangezien meteorologen een paar dagen voordat ze stormen worden genoemd stormwolken volgen die samenklonteren.

Zodra een benoemde storm zich vormt, "het is moeilijk om er vanaf te komen" en het zal doorgaan totdat het stopt, zei Klotzbach.

Vier dingen doden over het algemeen een orkaan:wind op hoog niveau, droge lucht, koud water en land. En het is gewoon toeval als ze een van die vier stormmoordenaars tegenkomen, zei MIT meteorologieprofessor Kerry Emanuel.

Wind op hoog niveau, shear genaamd, is een groot probleem. Deze wind bij ongeveer 10, 000 voet hoog kan een orkaan onthoofden. Maria, de laatste storm, heeft bijna geen afschuiving en kan dus krachtiger worden, maar een muur van schaar sloeg toe en doodt Lee, zei Klotzbach.

Warm water is de brandstof van een orkaan - de temperatuur moet 79 graden (26 graden Celsius) of warmer zijn. Als het water afkoelt, de storm heeft geen gas meer. Soms komt de storm in koud water terecht en andere keren maakt hij het koude water zelf door niet veel te bewegen en het vanuit de diepte op te karnen.

Als stormen over land gaan, ze verliezen brandstof en verdwijnen uiteindelijk. Dat overkwam Harvey en Irma.

Gemiddeld, Atlantische benoemde stormen duren ongeveer zes dagen. Maar er zijn uitzonderingen. Een daarvan duurde bijna 28 dagen in 1899. Orkaan Ginger bereikte in 1971 27 dagen. Vijf jaar geleden, Orkaan Nadine duurde 22 dagen.

Vertrekkend vanuit Afrika, Nadine maakte drie lussen in de onbevolkte centrale Atlantische Oceaan, het vormen van een spoor dat eruitziet als een langstaartvogel. Het werd twee keer een orkaan, een record van 13 dagen na elkaar.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.