De Universiteit van Surrey heeft een nieuwe en kosteneffectieve katalysator ontwikkeld om twee van de belangrijkste oorzaken van klimaatverandering te recyclen:koolstofdioxide (CO2) en methaan (CH4).

In een studie gepubliceerd door de Toegepaste Katalyse B:Milieu , wetenschappers hebben beschreven hoe ze een geavanceerde op nikkel gebaseerde katalysator hebben gemaakt, versterkt met tin en ceria, en gebruikte het om CO2 en CH4 om te zetten in een synthesegas dat kan worden gebruikt om brandstoffen en een reeks waardevolle chemicaliën te produceren.

Het project maakt deel uit van het Global Research Project van de Engineering and Physical Sciences Research Council, die manieren onderzoekt om de impact van de opwarming van de aarde in Latijns-Amerika te verminderen. De studie heeft ertoe geleid dat de Universiteit van Surrey een patent heeft aangevraagd voor een familie van nieuwe "superkatalysatoren" voor chemische CO2-recycling.

Volgens het Global Carbon Project, De wereldwijde CO2-uitstoot zal in 2017 voor het eerst in vier jaar stijgen - met een koolstofoutput die sinds 2006 met gemiddeld drie procent per jaar groeit.

Hoewel koolstofafvangtechnologie gebruikelijk is, het kan duur zijn en in de meeste gevallen, vereist extreme en nauwkeurige voorwaarden om het proces te laten slagen. Gehoopt wordt dat de nieuwe katalysator zal helpen de technologie breder beschikbaar te maken in de industrie, en zowel gemakkelijker als goedkoper om het uit de atmosfeer te halen.

Dr Tomas R. Reina van de Universiteit van Surrey zei:"Dit is een buitengewoon opwindend project en we geloven dat we hier iets hebben bereikt dat een echte impact kan hebben op de CO2-uitstoot.

"Het doel dat we als klimaatwetenschappers allemaal nastreven, is een manier om de impact van schadelijke gassen op onze atmosfeer om te keren - deze technologie, waarbij die schadelijke gassen niet alleen kunnen worden verwijderd, maar ook worden omgezet in hernieuwbare brandstoffen voor gebruik in armere landen, is de heilige graal van de klimaatwetenschap."

Professor Harvey Arellano-Garcia, Hoofd onderzoek bij de afdeling Chemische Technologie van de Universiteit van Surrey, zei:"Het op deze manier gebruiken van CO2 is een levensvatbaar alternatief voor traditionele methoden voor het afvangen van koolstof, die een aanzienlijke impact kunnen hebben op de gezondheid van onze planeet.

"We zijn nu op zoek naar de juiste partners uit de industrie om deze technologie om te zetten in een wereldveranderend proces."