Planeet aarde, de natuur en wij. We zijn allemaal op zo'n subtiele en slimme manier met elkaar verbonden dat we niet eens weten hoeveel geluk we hebben - totdat het verandert. Gisteren vertrouwden we op de natuur, vandaag vertrouwen we op de natuur, en morgen zijn we nog steeds afhankelijk van de natuur.

Het maakt niet uit hoeveel we als soort vooruitgaan, we kunnen niet overleven zonder een gezonde planeet. En toch slaan we elke dag gaten in ons vangnet. WWF's Living Planet-rapport 2018, vandaag vrijgegeven, illustreert de omvang van de menselijke impact op de planeet. In iets meer dan 40 jaar, druk en bedreigingen die grotendeels verband houden met menselijke activiteiten hebben geleid tot een daling van 60 procent, gemiddeld, in de wereldwijde populaties wilde dieren.

Dus waarom maakt het zoveel uit? Wat doen de natuur en de planeet eigenlijk voor ons? Hier zijn een paar voorbeelden:

wereldwijd, nature levert diensten ter waarde van ongeveer 125 biljoen dollar per jaar. We zijn ervan afhankelijk voor het voedsel dat we eten, het water dat we drinken en de lucht die we inademen. Gewassen die gedeeltelijk door dieren worden bestoven, zijn goed voor 35 procent van de wereldwijde voedselproductie. Bijna 200 miljoen mensen zijn afhankelijk van koraalriffen voor hun bescherming tegen stormvloed en woeste golven, een buffer die meer dan ooit nodig is in een steeds warmer wordende wereld. En ten minste 70 procent van de nieuwe medicijnen met kleine moleculen die de afgelopen 25 jaar zijn geïntroduceerd, is afkomstig van een natuurlijke bron.

En toch, in de 20ste eeuw, zoetwatervissen hebben wereldwijd het hoogste uitstervingspercentage gehad onder gewervelde dieren. Regenwouden krimpen:bijna 20 procent van de Amazone is in slechts 50 jaar verdwenen. En in dezelfde periode, wereldwijde gemiddelde temperatuur is gestegen met 170 keer de achtergrondsnelheid. We hebben sinds 1950 bijna 6 miljard ton vis en andere zeevruchten uit de wereldzeeën gehaald, en op hetzelfde moment, vandaag de dag heeft naar schatting 90 procent van de zeevogels in de wereld stukjes plastic in hun maag.

Ondanks het trieste en beschamende verhaal hier, deze cijfers mogen ons niet doen opgeven; ze moeten ons aansporen. Samen, we kunnen de kleine maar duidelijke kans grijpen die de wereld heeft om de natuur wereldwijd te beschermen en te herstellen.

Dus, wat kunnen we doen? In ons eigen dagelijks leven, we duurzame keuzes kunnen maken, of dit nu minder plastic is, onze voedselverspilling terugdringen of kiezen voor milieuvriendelijke en duurzaam geproduceerde producten – onze keuzes hebben – en kunnen – impact hebben.

We moeten ons uitspreken als consumenten en als burgers; gebruik onze stem om bedrijven en overheden aan te moedigen om over te schakelen naar duurzamer beleid en duurzamere praktijken. En we moeten het woord verspreiden - onze familie en vrienden aanmoedigen om mee te doen.

Samen, wij kunnen de generatie zijn die onze relatie met de planeet verandert, ten goede.