Er zijn maar liefst 15.000 soorten zeespons (of porifera, om de wetenschappelijke naam te gebruiken). De vele soorten zeespons zijn vaak briljant gekleurd, en de skeletten van sommige worden zelfs gebruikt als (dure) commerciële sponsen. Porifera betekent "poriëndragend" - over het hele lichaam van de spons zitten kleine poriën, waardoor het water krijgt en daarmee voedsel en zuurstof. Als het eenvoudigste meercellige dier doen sponzen dingen anders dan de meeste andere dieren, inclusief de adem.

Leven als spons

Er zijn veel beperkingen aan het sponsje. Als sessiele wezens zijn ze permanent op één plek bevestigd en kunnen ze niet op zoek naar voedsel. Sponzen moeten het doen met wat er in de buurt is - wat toevallig water is. De anatomie van de spons is zo ontworpen dat ze de voedingsstoffen krijgen die ze nodig hebben om te leven van het water dat er doorheen stroomt en van de organismen in het water. Er zijn echter nog meer beperkingen aan het sponsvrij zijn. Zeesponzen hebben geen organen en geen echt weefsel. Volgens het Maui Ocean Center, "Op de schaal van evolutie, is een spons slechts één stap boven een amoebe." Zonder ademhalingsorganen of -systeem moeten sponzen een andere manier vinden om gassen uit te wisselen met hun omgeving, wat voor iedereen nodig is levende organismen.

Definitie van termen

"Ademhaling" en "ademhaling" zijn termen die vaak in de war raken. "Ademen" wordt vaak gebruikt om te verwijzen naar externe ademhaling of het proces van het aantrekken van lucht in het lichaam om zuurstof te krijgen en het te verdrijven om kooldioxide kwijt te raken. Interne ademhaling verwijst naar wat er in het lichaam gebeurt, of de uitwisseling van zuurstof en koolstofdioxide via een ademhalingsmembraan. Dit proces wordt vaak eenvoudigweg "gasuitwisseling" genoemd. De spons is zo eenvoudig dat deze geen speciaal gedeelte van zijn lichaam heeft waar gas wordt uitgewisseld en er is geen onderscheid tussen interne en externe ademhaling.

Mechanisme

Ten eerste zuurstof water bevat dat door het hele lichaam van de spons moet worden verdeeld. De kleine poriën, ostia genaamd, van de spons trekken er water in, en het water circuleert door zijn lichaam door de werking van cellen die choanocyten worden genoemd. De choanocyte cellen zijn uitgerust met flagella, zweepachtige structuren die bewegen en water door de spons duwen. Terwijl water door en uit de spons wordt gedreven, worden voedsel en zuurstof naar de spons gebracht en worden afval en koolstofdioxide verwijderd.

Proces

Gasuitwisseling vindt plaats in een spons door eenvoudige diffusie over elk celmembraan. Gasuitwisseling vindt altijd plaats door diffusie, waarbij de gassen zich verplaatsen van de plaats waar ze het meest geconcentreerd zijn naar waar ze het minst geconcentreerd zijn, kooldioxide in de ene richting en zuurstof in de andere. Bij de mens gebeurt dit over het alveolaire capillaire membraan in de longen.

Betekenis

Mensen kunnen niet "ademen" zoals de spons doet, omdat diffusie te langzaam is voor de behoeften van de menselijk lichaam. Om de zaken te versnellen, hebben de mensen een speciaal ademhalingsoppervlak ontwikkeld dat de oppervlakte voor gasuitwisseling vergroot. Het circulatiesysteem versnelt ook dingen door de gassen tussen het ademhalingsoppervlak en cellen diep in het lichaam te transporteren. De spons voldoet echter aan de vereisten voor ademhaling door alleen diffusie: een groot, vochtig gebied voor gasuitwisseling in de vorm van cellen die zich nooit meer dan 1 mm van de plaats van uitwisseling bevinden.