De manieren waarop mensen eten, onze samenlevingen en economieën van brandstof voorzien en financieren, duwen de natuurlijke systemen van onze planeet – die al het leven op aarde ondersteunen – tot het uiterste, volgens WWF's Living Planet Report 2018 dat vandaag is vrijgegeven.

Een uitgebreid overzicht van de toestand van onze natuurlijke wereld, het Living Planet Report 2018 presenteert een ontnuchterende analyse van de impact van de mens op de natuur in de wereld, bossen, oceanen, rivieren, en klimaat, en de implicaties voor vitale diensten die de natuur biedt. De Living Planet Index (LPI) geeft aan dat de wereldwijde populaties van vissen, vogels, zoogdieren, amfibieën en reptielen namen af, gemiddeld, met 60 procent tussen 1970 en 2014, met zoetwatersoorten die het hardst worden getroffen. De belangrijkste bedreigingen voor soorten houden rechtstreeks verband met menselijke activiteiten, met inbegrip van verlies en degradatie van habitats, en overexploitatie van dieren in het wild.

De bevindingen tonen ook aan dat het venster voor actie snel sluit, en onderstrepen de dringende noodzaak voor de wereldwijde gemeenschap om collectief te heroverwegen en te herdefiniëren hoe we waarderen, de natuur beschermen en herstellen.

"We kunnen niet bouwen aan een welvarende toekomst voor Europa en zijn burgers op een uitgeputte planeet, dus de economische en ecologische agenda's moeten samenkomen als we een duurzaam Europa voor iedereen willen opbouwen, " zei Ester Asin, Directeur van WWF's European Policy Office. "Met de komende EU-verkiezingen en de daaruit voortvloeiende vernieuwing van belangrijke besluitvormingsorganen, Europa heeft de kans om zijn wereldwijde leiderschap op het gebied van klimaatverandering en natuurbehoud nieuw leven in te blazen, door thuis doortastende acties te ondernemen en een nieuwe wereldwijde deal voor natuur en mensen te bewerkstelligen. Europa moet het goede voorbeeld geven door een ambitieuze EU-diversiteitsstrategie voor de periode na 2020 aan te nemen, en het integreren van biodiversiteit en klimaatbescherming in al het relevante sectorale beleid."

WWF roept op tot een alomvattende raamovereenkomst voor natuur en mens onder het Verdrag inzake biologische diversiteit (CBD), die maatregelen moeten aanmoedigen om de biodiversiteit te beschermen en te herstellen. Op EU-niveau, WWF vraagt ​​om een ​​ambitieuze biodiversiteitsstrategie voor de periode na 2020 om natuurverlies een halt toe te roepen en om te keren, mainstreaming van klimaat- en biodiversiteitsbescherming in belangrijke economische sectoren via de landbouw, water, infrastructuur en ontwikkeling, en klimaat- en energiebeleid, een weerspiegeling van deze prioriteiten in de volgende EU-begroting, en volledige tenuitvoerlegging en handhaving van de Vogel- en Habitatrichtlijnen en de Kaderrichtlijn Water.

Rivieren, meren en wetlands lijden de grootste achteruitgang van de biodiversiteit

zoetwater ecosystemen, zoals rivieren, meren en moerassen, gaan in razend tempo verder achteruit, waarbij de soortenrijkdom sinds 1970 met 83% is afgenomen. Meren, rivieren en wetlands zijn van cruciaal belang voor mensen, natuur en economie, toch staan ​​ze onder toenemende druk van vervuiling, dam ontwikkeling, en een stijgende vraag naar water om boerderijen te irrigeren en waterkrachtcentrales van brandstof te voorzien. In Europa, slechts 40% van het oppervlaktewater wordt momenteel als gezond beschouwd (EER, 2018), ondanks de wettelijke verplichting van de EU-lidstaten om alle zoetwaterlichamen te beschermen en te herstellen op grond van de Kaderrichtlijn Water – de wet die alle zoetwaterlichamen in de EU beschermt en de lidstaten verplicht om de al beschadigde wateren in goede gezondheid te herstellen. Maar er is nu een sterke druk vanuit de EU-lidstaten om deze wet te verzwakken.

"Zonder vol, effectieve implementatie van de Kaderrichtlijn Water, het zal onmogelijk zijn om onze rivieren en meren te verdedigen, en de ongelooflijke biodiversiteit die ervan afhangt", zei Andreas Baumüller, Hoofd Natuurlijke Hulpbronnen bij WWF's European Policy Office. "Het wordt tijd dat we wat minder gesprekken horen en veel meer actie zien van EU-lidstaten, en dat ze hun spel serieus hebben opgevoerd om deze visionaire wet niet alleen op papier te laten werken, maar in de praktijk!"

Het Europese WWF-netwerk, samen met 100 NGO's in heel Europa, voert momenteel de #ProtectWater-campagne om de EU-waterwet sterk te houden, burgers oproepen om hun stem te laten horen in de huidige openbare raadpleging van de Europese Commissie.