Terwijl de droogte voortduurt, kleine gemeenschappen in het oosten van Australië wenden zich tot noodwatervoorzieningen. Vaak, dit betekent water boren, wat tot gezondheidsangsten heeft geleid vanwege het hoge zoutgehalte.

Hoe alarmerend dit ook is, drinkwater in de buurt van Australië kan verrassend veel zout bevatten. Alle hoofdsteden hebben een zoutgehalte van het water dat binnen de Australische drinkwaterrichtlijnen van 500 milligram per liter (mg/L) valt, maar de richtlijnen beschouwen zoutgehalte niet als een gezondheidsoverweging, maar eerder als een "esthetische" richtlijn, op basis van smaak.

Maar Australiërs consumeren te veel zout, en velen moeten zout in hun dieet verminderen, dus de natriumcomponent van zout heeft belangrijke gevolgen voor de gezondheid. Voor mensen die om gezondheidsredenen een natriumarm dieet volgen, het zout in hun drinkwater kan belangrijk zijn. Het wordt over het algemeen aanbevolen dat mensen met een natriumarm dieet water drinken met minder dan 20 mg natrium per liter, maar Brisbane, Adelaide en het grootste deel van Perth hebben zouter water dan dit.

Wat zoutgehalte betekent?

Het zoutgehalte van water wordt gewoonlijk gerapporteerd als "totaal opgeloste vaste stoffen, " die alle organische en anorganische stoffen omvat. "Zouten" zijn oplosbare verbindingen van natrium, calcium, potassium, magnesium, chloride, sulfaat en bicarbonaat. Zouten komen overal vandaan in ons water:de grond, de oceaan, de lucht en levende wezens.

We onderzochten drinkwater in Australische hoofdsteden, en enkele regionale locaties om het zoutgehalte te vergelijken. Toen de gegevens voor hoofdsteden niet openbaar beschikbaar waren, we hebben waterschappen benaderd voor gegevens over het zoutgehalte van water.

We vonden vier grote groepen voor de hoofdsteden:

1. Het water met het hoogste zoutgehalte bevond zich in sommige districten van Perth
2. De tweede en derde hoogste waren in Adelaide en Brisbane
3. Sydney en sommige bevoorradingsdistricten in Perth (zoals Tamworth Hill) hebben het gezamenlijke op één na laagste zoutgehalte.
4. Melbourne, Hobart, Darwin en Canberra delen allemaal het laagste zoutgehalte.

Water kan al bij 180 mg/L merkbaar zout gaan smaken. In onderstaande figuur is te zien in welke wijken minder dan of meer dan 180 mg/L.

Gezondheidsimplicaties

Over het algemeen, we houden allemaal van zout in ons eten. Maar één element van zout heeft potentieel ernstige gevolgen voor veel Australiërs:natrium. Het wordt aanbevolen om minder dan 2 te consumeren, 300mg per dag. Mensen met hoge bloeddruk zouden minder dan 1 600 mg per dag, maar de gemiddelde Australiër verbruikt twee keer zoveel.

Hoge natriumspiegels in de voeding worden in verband gebracht met verhoogde bloeddruk (hypertensie), waarvoor soms een natriumarm dieet wordt aanbevolen. Beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg kunnen ook natriumarme diëten aanbevelen voor patiënten met nieraandoeningen en hart- en vaatziekten.

Als u een natriumarm dieet volgt, je hebt water misschien niet als een potentiële bron beschouwd. Over het algemeen wordt aanbevolen dat mensen met een natriumarm dieet water drinken met minder dan 20 mg/L natrium.

Het zoutgehalte varieert sterk

We hebben natriumgegevens verkregen die water uit Darwin lieten zien, Canberra, Sydney, Melbourne en Hobart hebben minder dan 20 mg/L. Echter, Perth (de meeste gebieden), Adelaide en Brisbane hebben meer dan 20 mg/L natrium in hun watervoorraden.

Echter, watervoorziening kan complex zijn. Een wijk in Perth, Tamworth-heuvel, heeft 20 mg natrium per liter, die voldoet aan de eisen voor een natriumarm dieet. Een ander Perth-district op ongeveer 50 km afstand, Mount Yokine, heeft een meer dan zes keer hoger natriumgehalte, bij 125 mg/L.

Regionale en afgelegen regio's van Australië hebben vaak water met een verhoogd zoutgehalte. Tennant Creek en Alice Springs in Northern Territory en Geraldton in WA zijn drie regionale Australische steden met een natriumgehalte dat hoger is dan in de Australische hoofdsteden.

Horrocks in WA heeft de hoogste, gebaseerd op onze beoordeling van beschikbare openbare gegevens. Het is een zeer kleine kustplaats, 500 km ten noorden van Perth. Bij 408 mg/L is het meer dan 130 keer hoger dan de gemiddelde natriumconcentratie van Darwin.

Wat kun je eraan doen?

Wanneer medische gezondheidswerkers een natriumarm dieet aanbevelen, moet de consumptie van natrium via het drinkwater worden overwogen. Als u niet zeker bent van het natriumgehalte van uw water, en als u een natriumarm dieet volgt, neem dan contact op met uw plaatselijke waterleverancier. Dit kan ook een onderwerp zijn om met uw arts of andere zorgverleners te bespreken.

Er zijn een aantal kleine huishoudelijke waterbehandelingssystemen die omgekeerde osmose gebruiken om mineralen te verwijderen. Ze kunnen behandeld water voorzien van een veel lager natriumgehalte.

Zoutarm gebotteld water zou een optie kunnen zijn, maar voorzichtigheid is geboden. Afgezien van de kosten, sommige commerciële flessenwater hebben ook verhoogde natriumgehaltes. Controleer de minerale inhoud op het etiket van de fles, en als u een natriumarm dieet volgt, zorg er dan voor dat het natriumgehalte laag is.

Moeilijk om deze gegevens te vinden

Een reden voor de oververtegenwoordiging van het Northern Territory en West-Australië is simpelweg dat de informatie beschikbaar is (we juichen ze allebei toe). We hebben geen natriumresultaten kunnen vinden voor veel regionale en afgelegen watervoorzieningen in heel Australië.

Vaak, waterautoriteiten melden naleving van de Australische drinkwaterrichtlijnen - zoals gepast - maar momenteel wordt natrium niet gemeten als een potentieel gezondheidsprobleem.

We stellen voor dat natrium moet worden behandeld als een gezondheidsgerelateerd kenmerk van drinkwater. Het zou daarom worden gecontroleerd in elke watervoorziening, en kan nuttig worden geadverteerd. De meeste mensen hebben te veel zout in hun dieet, en het is waar dat veel hiervan afkomstig is van bewerkt voedsel. Maar op sommige locaties kan er verrassend veel uit ons drinkwater komen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.