Een paar decennia geleden, het streven naar schone energie was "groen". Nutsvoorzieningen, het is een noodzaak. Niet alleen stuwt ons stroomverbruik de mensheid naar een heet, waterig, eenzaam einde, maar schone energie is meestal ook hernieuwbaar. En hernieuwbare energie is de naam van het spel als de huidige primaire energiebronnen vuil zijn, eindig of beide.

Kortom, De aarde verkeert in een energiecrisis, en sommige experts kijken verder dan aardse elementen voor een langetermijnoplossing. Sommige wetenschappers wenden zich tot de maan.

Maanenergie is niet een geheel nieuw concept. Eén krachtbron die al in bedrijf is, vertrouwt op de zwaartekracht van de maan om zijn generatoren te laten draaien. Getijdencentrales die zijn gerangschikt als hydro-elektrische dammen, bestaan ​​​​al tientallen jaren. Ze vangen water op tijdens vloed en dan, tijdens eb, laat het los via turbines. Volgens EnergyQuest, een fabriek in Frankrijk die in 1966 werd geopend, voedt nog steeds honderdduizenden huishoudens.

Getijdenonderstromen kunnen ook vrijstaande "getijdenturbines" laten draaien die strategisch op de zeebodem zijn geplaatst. Nog in testfase, een turbine in het Noorse Kvalsund-kanaal begon in 2003 35 huishoudens van stroom te voorzien, en een project aan de voet van de East River in New York is gepland om de komende jaren duizenden huizen van elektriciteit te voorzien.

Maan-als-energiebron, Hoewel, krijgt veel meer sci-fi dan dat.

De helium-3 benadering van schone energie, sinds het midden van de jaren tachtig in de boeken, is niet eens in de buurt van levensvatbaarheid, maar zijn belofte is moeilijk te verdisconteren. De He3-ionen in de bovenste korst van de maan -- ongeveer 1 miljoen ton, volgens voorstanders -- zou Amerikaanse lichten ongeveer duizend jaar kunnen branden, volgens Energiebulletin. Er is alleen wat kernfusie nodig om het potentieel vrij te maken.

Oh, en een massaal mijnbouwproject op het maanoppervlak.

Is het mogelijk?

De mogelijkheden zijn dramatisch. Het hele ding begint met een fusiereactor, wat nog geen levensvatbare technologie is. De reactor zou helium-3-ionen combineren om helium-4 (het gewone spul dat op aarde wordt gevonden) en geactiveerde protonen te produceren. Volgens het Energiebulletin het proces zou geen broeikasgassen vrijgeven. Het zou, echter, een hele hoop energie opleveren. Volgens Artemis, de protonen die worden geproduceerd door een fusiereactor die wordt gevoed met het beschikbare He3 van de maan, kunnen 10 keer meer vermogen produceren dan de verbranding van elk stukje fossiele brandstof dat op aarde wordt gevonden.

Hier is de kneep, Hoewel. Die He3 is niet echt "beschikbaar".

Veel uitdagingen worden geconfronteerd met de potentiële energiebron van de maan. Eerst, vanaf 2010, de Verenigde Staten, voor een, gaat niet terug naar de maan om een ​​permanente kolonie te stichten. Dat dempt hoogstwaarschijnlijk of op zijn minst uitstelt, eventuele plannen om een ​​He3-mijnbouwproject te ontwikkelen.

Bovendien, sommige experts zeggen dat het eigenlijk best moeilijk is om He3 te minen. Het zou vereisen dat de maangrond wordt verwarmd tot extreme temperaturen die simpelweg onbetaalbaar kunnen zijn, voor zover maanmijnbouw gaat.

En dan is er nog het feit dat een grootschalige fusiereactor nog zeker een halve eeuw verwijderd is.

Nog altijd, de theorie blijft. He3 zou meer energie kunnen leveren, en meer hernieuwbare energie, dan de huidige stroombronnen. En al die energie zou zo schoon zijn, energiekredieten behoren tot het verleden.

Ten minste één keer dat He3 raketbrandstof verving, hoe dan ook.