Sterke moessons in de Indische Oceaan kunnen oostelijke winden veroorzaken die orkanen in de Atlantische Oceaan naar het westen duwen, waardoor de kans groter wordt dat ze in Amerika aan land komen, volgens nieuw onderzoek.

Uit een nieuwe studie blijkt dat in jaren waarin de zomerse regenbuien in India sterker zijn, Atlantische orkanen trekken verder westwaarts richting land. In jaren waarin de regens niet zo sterk zijn, orkanen hebben de neiging om eerder naar het noorden af ​​te buigen en uit te waaien in de Noord-Atlantische Oceaan.

Deze nieuw ontdekte relatie kan wetenschappers helpen het pad van naderende orkanen beter te voorspellen, vooral in de late zomermaanden zoals september, wanneer de Atlantische orkaanactiviteit piekt, volgens de auteurs van de studie.

"Wat me verbaast, is hoe regenval in de buurt van India belangrijke veranderingen kan veroorzaken in Atlantische orkanen op een halve wereld afstand, " zei Patrick Kelly, een atmosferische onderzoeker bij het Pacific Northwest National Laboratory van het Department of Energy in Richland, Washington en hoofdauteur van de nieuwe studie in Geofysische onderzoeksbrieven , een tijdschrift van de American Geophysical Union. "Dit onderzoek is het eerste dat het verband legt tussen Atlantische orkanen en de Indiase moesson."

Het Indiase moessonseizoen is typisch afgenomen in september, maar klimaatprojecties suggereren dat onder toekomstige opwarmingsomstandigheden, moessonneerslag zal toenemen, en het moessonseizoen kan later in het jaar eindigen. Naarmate het klimaat verder opwarmt, de moesson zou een toenemende invloed kunnen hebben op de paden van Atlantische orkanen, volgens de nieuwe studie.

"Het voorspellen van de aanlanding van orkanen op seizoensgebonden tijdschalen is iets dat we normaal niet hebben gedaan, " zei Benjamin Kirtman, een professor meteorologie aan de Universiteit van Miami die niet betrokken was bij het nieuwe onderzoek. "Wat enorm opwindend is aan dit werk, is het potentieel om seizoensvoorspellingen te verbeteren en aan land vallende orkanen te voorspellen."

Een onverwachte verbinding vinden

Eerder onderzoek heeft veranderingen in orkaansturing toegeschreven aan El Niño-Southern Oscillation (ENSO), een periodieke fluctuatie in de temperatuur van het zeeoppervlak en de luchtdruk in de equatoriale Stille Oceaan. Wetenschappers hebben traditioneel vertrouwd op de La Niña-koele fase van ENSO om voorspellingen te doen over hoe sterk een bepaald Atlantisch orkaanseizoen zal zijn, maar moeite hebben met het voorspellen van de paden van individuele orkanen.

"Bij seizoensvoorspellingen van orkanen, onze grootste voorspeller van wat er gaat gebeuren is typisch La Niña, ' zei Kirtman. 'Helaas, seizoensvoorspellingen op basis van La Niña hebben ons niet veel kunnen vertellen over de aanlanding."

In de nieuwe studie Kelly en zijn collega's wilden weten hoe de Indiase moesson, een bekende bron van klimaatvariabiliteit, getroffen orkaansporen, aangezien de Indiase moesson nog niet was onderzocht in de context van Atlantische orkanen. Ze voerden simulaties uit van orkaansporen met een model dat de waargenomen variaties van de moessonintensiteit omvat en ontdekten dat als reactie op sterke moessons, orkanen verschoven aanzienlijk naar het westen.

Sterke moessons beïnvloeden orkaansturing door de effecten van de Noord-Atlantische subtropische high te versterken, een centrum van hoge atmosferische druk in de Atlantische Oceaan. Wanneer de subtropische high toeneemt, sterkere wind komt uit het oosten en duwt orkanen naar het westen.

Volgens Kelly, La Niña en de Indiase moesson zijn gecorreleerd, maar de kracht van de moesson beïnvloedt het sturen van orkanen onafhankelijk van La Niña-fluctuaties, die verantwoordelijk zijn voor veranderingen in de orkaanfrequentie. Met andere woorden, La Niña-fluctuaties kunnen leiden tot meer Atlantische orkanen, maar sterke Indiase moessons sturen hen verder naar het westen, waardoor het waarschijnlijker is dat ze in Amerika aan land zullen komen.

Het is belangrijk om rekening te houden met de correlatie bij het bestuderen van orkaansturing en aanlandingskans.

"Dit werk ontwart La Niña's rol op frequentie, of er meer of minder orkanen zijn, van de stuurinslagen van de wind, geregeerd door de Indiase moesson, Kelly zei. "La Niña-evenementen vinden vaak plaats tijdens een sterke moesson, en ze zijn gecorreleerd, maar dit werk helpt de onafhankelijke invloed van die twee verschijnselen te scheiden."