De Syrische burgeroorlog woedt nu al meer dan zes jaar. Je hebt waarschijnlijk het volgende verhaal gehoord dat het in verband brengt met klimaatverandering:een intense droogte, waarschijnlijker geworden dankzij de opwarming van de aarde, veroorzaakte "massale migratie" binnen het land van landelijke naar stedelijke gebieden, die op hun beurt hebben bijgedragen aan de opstand van 2011 die vervolgens escaleerde in een burgerconflict.

Dit verhaal gaat ervan uit dat er een verband is tussen droogte, migratie en conflicten. Echter, de verbinding is niet zo duidelijk. Onze zorg is dat als we te veel nadruk leggen op het klimaat, de rol van politieke en sociaaleconomische factoren bij het bepalen van de kwetsbaarheid van een gemeenschap voor omgevingsstress over het hoofd wordt gezien. Conflicten zijn niet onvermijdelijk bij droogte.

Dat is een conclusie van ons werk over droogte en het beheer van hulpbronnen in Syrië. In ons onderzoek, we hebben de populaire claim 'klimaatoorlog' opgesplitst in twee delen:het verband tussen droogte en migratie, en het verband tussen migratie en conflict – om te zien of en hoe deze factoren bij elkaar passen.

We zijn begonnen met het idee zelf van door het milieu veroorzaakte migratie. Het probleem is dat het erg moeilijk is om de werkelijke redenen vast te stellen waarom mensen het huis verlaten en elders naar kansen zoeken – een veranderende omgeving is waarschijnlijk slechts één van de vele factoren en niet noodzakelijk de belangrijkste. Bijvoorbeeld, het kapitaal hebben om te verhuizen is een belangrijke factor voor migratie, dus alleen degenen die het zich kunnen veroorloven om te verhuizen als reactie op droogte, kunnen dat.

In het geval van Syrië, er is geen wetenschappelijk bewezen verband tussen verminderde regenval of mislukte oogsten, en migratie van het platteland naar de stad. Het bewijs dat is gebruikt om het verband tussen droogte en migratie te bewijzen, is afkomstig van ontheemdingsrapporten die zijn gepubliceerd door de Syrische regering en beoordelingsmissies van de VN. Er wordt beweerd dat de twee verschijnselen met elkaar verbonden zijn omdat ze in de tijd samenvielen. wetenschappelijk, echter, dit is niet genoeg.

De droogte die Syrië trof, wordt beschreven als een ernstige, meerjarige droogte die duurde tussen 2006 en 2010. Maar de regenval in 2006, 2007, 2009 en 2010 waren bijna normaal, zowel in Syrië als geheel als in de noordoostelijke "broodmand"-regio. Dit suggereert dat alleen 2008 een echt droogtejaar was.

Een droogte kan verwoestend zijn voor de ene gemeenschap, maar nauwelijks opgemerkt worden in een andere. Kijk maar naar de Koerdische regio van Irak, die werd getroffen door dezelfde droge periode als Syrië, maar destijds zonder massale migratiestromen. De kwetsbaarheid van een gemeenschap voor droogte is belangrijker dan de droogte zelf.

Door verschillende factoren waren Syrische boeren bijzonder kwetsbaar voor droogte. Een overmatig gebruik van water om dorstige gewassen zoals katoen te voeden, had het land droog en gedegradeerd achtergelaten. De regering had ook subsidies stopgezet voor brandstof die wordt gebruikt om irrigatiepompen aan te drijven en om producten op de markt te brengen - en ze had een microfinancieringsnetwerk ontmanteld dat als inkomenszekerheidsnet had gediend. Een nationale droogtestrategie die in 2006 was goedgekeurd, werd niet uitgevoerd nadat de regen was opgedroogd.

Van migratie naar conflict

De tweede fase van het Syrische verhaal is dat migratie gewelddadige conflicten veroorzaakt. Hoewel sommige onderzoeken een verband suggereren, er zijn ook aanwijzingen dat er helemaal geen sterke link is.

Door simpelweg te kijken naar migratiestromen in het verleden en heden, we kunnen zien dat gewelddadige conflicten zeldzaam zijn. In feite, Migratie kan de sociale en economische omstandigheden in de ontvangende gemeenschappen in ontwikkelingslanden zelfs versterken. Hoewel stedelijke migratie geen ontwikkeling veroorzaakt per se , aanhoudende economische ontwikkeling vindt niet plaats zonder.

religieus, sociale en etnische integratie kan ook verbeteren naarmate het contact met elkaar toeneemt. Echter, migratie kan ook conflicten in de hand werken, door meer concurrentie om middelen en diensten, en spanningen als gevolg van etnische en demografische veranderingen. Het potentieel voor conflicten in een bepaalde stedelijke ruimte wordt verzacht door factoren zoals het vermogen van het bestemmingsgebied om migranten op te nemen, de duurzaamheid van de migratie van mensen, en of er al sprake is van sociale en/of politieke instabiliteit.

In het geval van Syrië, er was een massale uittocht van boerenfamilies uit de zwaarst door droogte getroffen gebieden in het noorden van het land (de agrarische broodmand van Syrië) naar de nabijgelegen steden Damascus, Hama en Aleppo. Echter, welke rol deze migratie speelde bij het aanwakkeren van de opstanden en vervolgens het conflict is verre van duidelijk.

De eerste protesten braken uit in de stad Daraa, in het zuidoosten van het land, als reactie op de arrestaties en mishandeling van een groep jongeren die naar verluidt betrapt waren op het schilderen van anti-regeringsgraffiti. Wat begon als een provinciale opstand breidde zich uit naar andere delen van het land waar al jaren diepgewortelde sociaal-politieke onvrede sluimerde.

Wat deze opeenvolging van gebeurtenissen benadrukt, is dat het conflict een culminatie is van verschillende onderling verbonden factoren die zich de afgelopen decennia gestaag hebben ontwikkeld. terwijl droogte, migratie en conflict kunnen allemaal met elkaar verbonden zijn door associatie, dergelijke links zijn geen vaststaande feiten en, in het geval van Syrië, ze zijn moeilijk te meten.

Wat met veel grotere zekerheid kan worden gezegd, is dat de economische strijd die voortkomt uit de kwetsbaarheid van droogte, het wegvallen van subsidies en het wegvallen van landbouwlonen droegen wel bij aan wijdverbreide onvrede met de overheid. En het was deze ontevredenheid die diende als een strijdkreet om mensen in de oppositie te verenigen.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.