Zes ondersoorten van muilezelhert bewonen ongeveer 88.000 vierkante mijl of iets meer dan de helft van het land van Californië. Het Columbiaanse hert met zwarte staart, het muilezelhert van Rocky Mountain en het Californische muilezelhert verblijven in verspreide habitats in de noordelijke provincies van de staat. Alle zes ondersoorten lijken erg op elkaar, met slechts kleine verschillen in vachtkleur en markeringen.

Colombiaanse herten met zwarte staart

Colombiaanse herten met zwarte staart zijn de meest voorkomende ondersoorten in Californië. Ze komen voor in een groot deel van Noord-Californië, in kustgebieden van de grens met Oregon tot Santa Barbara en in het binnenland tot de westelijke helling van de Cascade-Sierra Nevada-reeks. Sommige van deze bevolkingsgroepen trekken af, brengen zomers door in de bergen en in de winter op lagere hoogten. Anderen, vooral die in de buurt van de kusten, zijn het hele jaar door bewoners. Trouw aan hun naam, Colombiaanse herten met zwarte staart hebben volledig zwarte staarten en een relatief kleine rump patch

Rocky Mountain Mule Deer

Rocky Mountain muilezel herten, de derde meest voorkomende ondersoort in de staat, komen voor in het oosten van de Cascade-Sierra Nevada-reeks in de provincies Lassen, Shasta, Siskiyou en Modoc. Over het algemeen brengen ze de winter door in de Great Basin Desert, gevoed door bitterbrush en alsem. In de zomer reizen ze meer dan 50 luchtmijlen naar hoogteverschillen in de bergen. Rocky Mountain muilezelherten behoren tot de grootste van de ondersoorten en hebben in de regel het grootste gewei. Ze hebben een grote witte staart en een staart die alleen zwart is aan de punt.

California Mule Deer

De op één na rijkste ondersoort in de staat, het Californische muilezelhert, varieert langs de westelijke helling van de Sierra Nevada, evenals in de bergen San Bernardino, San Gabriel en Tehachapi. Zowel residente als migrerende populaties komen voor. Californische muilezelherten hebben een grotere achterste laag en minder zwart aan hun staart dan het Columbiaanse zwartstaarthert. De staart lijkt misschien een zwarte lijn te hebben die over de lengte loopt. Ze worden vaak verward met zuiderse muilezelherten, die een aanzienlijk grotere strook zwart hebben.

Hybriden

Omdat ze dezelfde soort zijn, kunnen de ondersoorten van de muilezelse herten gemakkelijk kruisen wanneer ze in contact komen met elkaar. In kustgebieden ten zuiden van het San Francisco-baaiengebied hybridiseren Californische muilezelherten uitgebreid met Colombiaanse herten met zwarte staart.