De meeste Europese burgers geven niet echt om klimaatverandering. Dat is de opvallende bevinding van nieuw onderzoek naar de opvattingen van 70, 000 willekeurig geselecteerde Europese mannen en vrouwen.

Slechts 5% beschreef zichzelf als "extreem bezorgd" over klimaatverandering. Het klimaat en het milieu stonden slechts op de vijfde plaats in de algemene opvattingen van mensen over prioriteiten. Er was ook scepsis over gecoördineerde actie, bijvoorbeeld om persoonlijk energieverbruik te verminderen, veel verschil zou maken.

"Het lijkt erop dat er een kans is dat de huidige generatie tevreden zal zijn met het verkopen van hun achterkleinkinderen langs de rivier. " zei Andrew Oswald, Hoogleraar economie en gedragswetenschappen aan de Universiteit van Warwick, en senior auteur van de studie "Do Europeans Care about Climate Change? An Illustration of the Importance of Data on Human Feelings."

Hij wees er ook op dat de zogenaamde wenselijkheidsbias, wat de neiging is van geïnterviewden om zich gedwongen te voelen om hun antwoorden te verduisteren in de richting van "politiek correcte" antwoorden, zou kunnen betekenen dat het werkelijke niveau van zorgen over klimaatverandering lager is dan aangegeven in de statistische enquêtes.

De studie heeft implicaties voor economen en beleidsmakers, Oswald legt uit. "Het heeft weinig zin om een ​​uitgekiend economisch beleid te ontwikkelen om klimaatverandering tegen te gaan totdat kiezers het gevoel hebben dat klimaatverandering een zeer verontrustend probleem is. die kiezers voelen dat niet."

Professor Oswald en de heer Adam Nowakowski van de Bocconi Universiteit in Italië analyseerden gegevens uit twee grootschalige bronnen, de European Social Survey 2016 en de Eurobarometer-enquête van 2019. Ze vonden:

• Europeanen maken zich niet veel zorgen over klimaatverandering, met 1 op 20 die zichzelf omschrijft als "extreem bezorgd"
• Europese burgers maken zich meer zorgen over naar binnen gerichte kwesties die als dichter bij huis worden beschouwd, zoals inflatie, de algemene economische situatie, gezondheid en sociale zekerheid, en werkloosheid.
• Europeanen zijn er niet sterk van overtuigd dat gezamenlijke actie van energiegebruikers een echt verschil zal maken voor de klimaatverandering.
• Vrouwen, jonge mensen, universitair afgestudeerden en stedelingen maken zich meer zorgen over klimaatverandering.
• Mensen die in warmere Europese landen wonen, maakten zich meer zorgen dan die in het koelere noorden van het continent.

Op weg om vooruit te komen, Oswald en Nowakowsi suggereren parallellen met de oorspronkelijke overheidscampagnes om het roken te verminderen. Ze stellen dat het nodig zal zijn om de gevoelens van mensen over het probleem van de stijgende mondiale temperaturen te veranderen. Net zoals voorlichting over de risico's van roken hand in hand ging met grafische waarschuwingen en belastingverhogingen, regeringen zouden moeten overwegen meer te doen om het gevoel van bezorgdheid van mensen over klimaatverandering te onderwijzen en te veranderen.

Adam Nowakowski merkte op:"We mogen niet concluderen dat Europa helemaal niets geeft om klimaatverandering. onze analyse van de gegevens suggereert dat Europese burgers niet klaar zijn voor beleid dat sterk negatieve gevolgen zou hebben voor hun dagelijks leven, niet in de laatste plaats omdat we weinig vertrouwen hebben gevonden in het nut van gezamenlijke actie."