Ruimtelijke ordening bestuderen, naast materiële architectuur, kan nauwkeuriger de veranderende aard van stedelijke ervaringen aantonen, aanvulling op de traditionele benaderingen. TEMPEA paste deze benadering toe op Afrikaanse stedelijke fenomenen, onverwachte inzichten te onthullen.

De meeste analyses van stedelijke veranderingen in Afrika zijn gekaderd door de lens van individuele perioden en sociale krachten. Deze benadering presenteert stedelijke groei vaak als organisch tijdens prekoloniale tijden en ontvouwt zich vervolgens volgens een masterplan tijdens de koloniale en postkoloniale tijdperken.

Het door de EU gesteunde TEMPEA-project zocht een meer dynamische interpretatie om de sociale tijdelijkheid en materialiteit van stedelijke processen te onderzoeken. Het project richtte zich op het bepalen hoe prekoloniale Afrikaanse steden van het laatste millennium specifieke vormen aannamen. De sleutel tot het onderzoek was een beter begrip van stedelijke sociale en etnische coëxistentie, met hun implicaties voor toekomstige ontwikkelingen.

De ruimtelijke logica van Afrikaanse steden

Vergeleken met andere delen van de wereld, Afrikaanse gebouwde omgevingen zijn relatief korte tijd bestudeerd. Typisch, deze stedelijke omgevingen, enkele eeuwen oud, zijn vergeleken met etnografische gegevens die in de afgelopen 100 jaar zijn verzameld.

archeologisch, het werk heeft zich geconcentreerd op geselecteerde locaties die intensief zijn bestudeerd met behulp van geavanceerde opgravings- en analytische methoden. Maar tot nu toe hebben weinig studies de ontwikkelingskenmerken van gebouwde omgevingen in verschillende delen van Afrika vergeleken, de reikwijdte van de gestelde vragen te beperken en het onderzoek in uiteenlopende richtingen te sturen, bijvoorbeeld het onderscheiden van trends in West- en Oost-Afrika.

"Met TEMPEA vroegen we hoe actieve steden werden gecreëerd uit deze agglomeraties van gebouwen en andere architecturale kenmerken? Wat was hun essentie?" legt onderzoeksbegeleider professor Paul Lane uit.

Marie Curie Fellow Dr. Monika Baumanova ontwikkelde casestudies op basis van gepubliceerde opgravingsrapporten; onderzoeksresultaten (van haarzelf en die van collega's); kaarten en plattegronden van gebouwen en steden; en digitale gegevens, zoals satellietfoto's. Sommige van deze methoden zijn nog nooit eerder toegepast op Afrikaanse datasets of archeologische vindplaatsen. Zoals ze uitlegt, "De gegevens zijn geanalyseerd met behulp van geografisch informatiesysteem (GIS) en andere computersoftware. even belangrijk waren nieuwe manieren om de analyses grafisch weer te geven. Omdat vaak niet van tevoren bekend was waar patronen ontdekt zouden worden, datavisualisatie was de sleutel tot het daadwerkelijk ontdekken van resultaten."

TEMPEA richtte zich voornamelijk op architecturale overblijfselen gebouwd van permanent materiaal, zoals steen of moddersteen. Omdat deze constructies duurzaam zijn en zich gedurende vele jaren ontwikkelen, ze zijn onderhevig aan wijzigingen en toevoegingen door meerdere generaties, hoewel ze ook kunnen worden gesloopt en nieuw gebouwd.

Dit selectieve proces van curatie en vervanging biedt unieke inzichten. Zoals Dr. Baumanova het stelt, "TEMPEA heeft aangetoond dat we zelfs met beperkt bewijs kunnen leren hoe mensen hun eigen geschiedenis zagen in plaats van simpelweg onze moderne waarden op te leggen aan deze ruimtes. We hebben toegang tot informatie over de realiteit van het stadsleven in het verleden, inclusief de relatief ongrijpbare aspecten ervan, zoals beweging, geheugen en privacy. Dit is cruciaal als we strategieën voor stadsbehoud willen ontwikkelen die aansluiten bij lokale tradities en concepten van erfgoed."

Lessen voor de moderne tijd

Stedelijke groei en de complexiteit van de sociale en materiële werelden die mensen produceren, zijn misschien wel een van de grootste uitdagingen waarmee we vandaag worden geconfronteerd. "TEMPEA helpt ons te begrijpen welke ruimtelijke configuraties steden sociaal duurzaam hebben gemaakt en het centrale belang van het 'erfgoed' van de stedelijke ruimte, in zowel zijn materiële als meer ontastbare vormen, ’ besluit professor Paul Lane.

Om het werk vooruit te helpen, Dr. Baumanova is van plan haar onderzoek uit te breiden naar andere aspecten van de stedelijke zintuiglijke omgeving, zoals auditieve ervaringen, naast meer diepgaande kinesthetische en visuele ervaringen. Ze is van plan te onderzoeken hoe de lay-out en kenmerken van Afrikaanse stedelijke tradities, zijn vergelijkbaar met oude nederzettingen in Europa en Azië.