Van Venetië en de toren van Pisa tot de middeleeuwse stad Rhodos, tientallen UNESCO-werelderfgoedlocaties in het Middellandse-Zeegebied worden ernstig bedreigd door de stijgende zeespiegel, Onderzoekers waarschuwden dinsdag.

Op twee na lopen alle 49 door de VN erkende iconen van de menselijke beschaving rond de Middellandse Zee het risico te worden beschadigd door het stijgende watermerk, bodem erosie, of allebei, met weinig opties om de meeste van hen te beschermen, rapporteerden ze in het wetenschappelijke tijdschrift Natuurcommunicatie .

Venetië en zijn lagune, de patriarchale basiliek van Aquileia, en Ferrera, Stad van de Renaissance, en zijn Po-delta, ze bereikten allemaal de top van een risicoschaal die voor het onderzoek was bedacht.

"Deze Werelderfgoedlocaties bevinden zich langs de noordelijke Adriatische Zee, waar extreme zeespiegels het hoogst zijn omdat hoge stormvloeden samenvallen met hoge zeespiegelstijging, " legden de auteurs uit.

In 2013, het klimaatwetenschappelijk panel van de VN schatte dat de mondiale oceanen tegen het einde van de eeuw met maar liefst 76 centimeter zouden kunnen stijgen.

Maar recente studies – rekening houdend met krimpende ijskappen, nu de grootste bijdrage aan de stijging van de zeespiegel - denk dat die eerdere projecties veel te conservatief waren. Het Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) zal in september 2019 nieuwe schattingen publiceren.

Zelfs onder de meest optimistische scenario's voor het verminderen van broeikasgassen, de zeespiegel zal blijven stijgen tot ver in of in de loop van de 22e eeuw.

De locaties die het meeste risico lopen op kusterosie zijn onder meer Tyrus in Libanon, het archeologische ensemble van Tarraco in Spanje, en Efeze in Turkije.

"Erfgoedsites staan ​​voor veel uitdagingen om zich aan te passen aan de effecten van zeespiegelstijging, omdat het de waarde en 'geest van plaats' voor elke site verandert, " zei co-auteur Sally Brown, een senior onderzoeker aan de Universiteit van Southampton.

Slechts een paar van de locaties - waaronder de vroegchristelijke monumenten van Ravenna en de kathedraal van St. James in Sibenik - konden worden verplaatst, maar dit zou in gevaar brengen wat de UNESCO hun "uitzonderlijke universele waarde, ’ vond de studie.

Onderzoekers onder leiding van Lena Reimann van de Kiel University keken naar vier klimaatveranderingsscenario's op basis van hoe snel en diep de mensheid koolstofvervuiling vermindert.

Ze varieerden van een die de opwarming van de aarde zou beperken tot twee graden Celsius (3,6 graden Fahrenheit) boven het pre-industriële niveau, naar een "business-as-usual"-traject waarin de uitstoot van broeikasgassen onverminderd voortduurt, wat resulteert in een temperatuurstijging van 3C tot 4C in 2100.

"Zeespiegelstijging kan een grotere bedreiging worden voor werelderfgoedlocaties dan een huidige stormvloed van eens per eeuw, " aldus de studie.

"De huidige 100-jarige gebeurtenissen in de Middellandse Zee kunnen veel vaker voorkomen, tot meerdere keren per jaar, tegen 2100."

© 2018 AFP