Normen zoals goed beheerd parkeren, schoon drinkwater, betaalbare woningen, goede straatverlichting, groene omgeving, robuuste connectiviteit op het gebied van informatietechnologie en velen zijn belangrijk voor het goed functioneren van steden, Dat blijkt uit onderzoek uit Sri Lanka. Een aantal plannen en projecten om "slimme steden" te bouwen zijn momenteel aan de gang in het Sri Lankaanse beleidskader voor stedelijke ontwikkeling.

Een onderzoeksartikel gepubliceerd in het Sri Lankaanse tijdschrift Cities People Places:An International Journal on Urban Environments geeft een overzicht van internationale en nationale normen en hun rol bij het verbeteren van de kwaliteit van leven in stedelijke omgevingen in Sri Lanka.

Volgens de Verenigde Naties, Ministerie van Economische en Sociale Zaken, meer dan de helft van de wereldbevolking woont in steden. Alle statistieken en trends laten zien dat de stedelijke bevolking de komende jaren alleen maar zal groeien. In ontwikkelingslanden, de groei van de verstedelijking is zelfs nog sneller. Sri Lanka is een opkomend land, omdat het economisch langzaam groeit na de onrust van het gewapende conflict dat het land jarenlang verscheurde.

Volgens het onderzoeksartikel 20% van de huidige Sri Lankaanse bevolking woont in stedelijke gebieden. Dit aandeel zal naar verwachting verdubbelen in 2030, een aanzienlijke druk op de toch al overbelaste stedelijke infrastructuur.

"Elke dag migreren steeds meer mensen van het platteland naar de stad, " zegt Ganiesha De Silva, hoofdauteur van het onderzoeksartikel en adjunct-directeur (landbouw) van de Standardization (Scientific) Division van de Sri Lanka Standards Institution. "Als resultaat, een hoge mate van verkeersopstoppingen, grootschalige milieuvervuiling, overmatig gebruik van niet-hernieuwbare natuurlijke hulpbronnen, steeds meer sloppenwijken en sloppenwijken, terugkerende zware overstromingen en de dreiging van aardverschuivingen zijn de afgelopen jaren veelvoorkomende problemen geworden in de stedelijke gebieden van Sri Lanka."

anno 2015, de Sri Lankaanse regering introduceerde het concept van "Megapolis", die gericht was op het stimuleren van economische groei, welvaart, sociale gelijkheid, harmonie, ecologische duurzaamheid en individueel geluk. In deze context, steden hebben een manier nodig om te beoordelen waar ze zijn, streven naar waar ze moeten zijn en onderweg hun voortgang meten.

"Normen kunnen een belangrijke rol spelen bij het creëren van een duurzame stedelijke omgeving en tegelijkertijd de levenskwaliteit van stadsbewoners verbeteren", voegt Ganiesha De Silva toe. De implementatie van dergelijke normen biedt mechanismen om de voortgang van de stadsontwikkelingsprojecten in de loop van de tijd te meten en te monitoren, hun prestaties beoordelen en afstemmen op duurzamere en veerkrachtigere gemeenschappen."

De Silva zegt:"Ik ben ervan overtuigd dat met de implementatie van normen met het nationale stedelijk beleidskader 2015-2030, we zouden kunnen bouwen, onze steden slim beheren en exploiteren. En het zal de grootste bepalende factor zijn voor de toekomst van onze mensen".

Het artikel "De rol van internationale en nationale normen bij het verbeteren van de levenskwaliteit in stedelijke omgevingen in Sri Lanka" verschijnt op pp 1-9, in het laatste deel 2 van Steden Mensen Plaatsen:een internationaal tijdschrift over stedelijke omgevingen .