Met orkaan Michael om haar heen, Loren Beltran dacht dat de veiligste plek het appartement van haar vriend zou zijn, in een stevig gebouw dat is ontworpen om een ​​storm van categorie vijf te weerstaan ​​- het maximum.

Maar het kwam nooit bij haar op, in de haast en de chaos en het natte, dat het gebouw was omgeven door bomen en dennen.

Ze brachten alleen maar meer gevaar voor haar en haar driejarige dochtertje.

Toen ze daar beschutting zocht, klonk de wind absoluut verschrikkelijk, zoals het gebrul van een monster dat je in een horrorfilm hoort, " zei Beltran, 38.

Toen kwam het wachten in de korte stilte van het oog van de storm, toen het woensdag de noordelijke Panhandle-regio van Florida passeerde.

"Hier komt het tweede deel, " zij dacht.

"Eerst viel een boom, en toen ging er bijna een uur voorbij. We hoorden nog een enorm geluid, en de wind stuurde de boom door het raam naar een slaapkamer."

Gelukkig waren zij en haar familie in een andere kamer.

"Ik was net vijf minuten eerder uit die kamer gekomen, " ze zei.

Beltran en haar vriend probeerden handdoeken en andere voorwerpen te plaatsen om de inkomende regen te blokkeren, maar het was zinloos.

Ze was eerder vanuit haar eigen huis naar het appartement gevlucht.

"Mijn huis, dat is in Mexico Beach, staat onder water, " zei Beltran, radeloos nadat ze hoorde dat het water het plafond van haar beschadigde huis had bereikt, in een wijk met badplaatsen die afhankelijk zijn van toerisme en visserij.

"Ik verloor alles wat ik heb, "zei ze. "Maar godzijdank, we leven nog steeds.

Orkaan Michael kwam woensdag aan land als een catastrofale storm van categorie 4 met windsnelheden van 250 kilometer per uur.

Toen het oog van de storm Mexico Beach bereikte, 32 kilometer (20 mijl) ten zuiden van het grotere Panama City, het goot zo hard dat op sommige punten de regen horizontaal bewoog, Beltran herinnerde zich.

Veel bakstenen gebouwen zijn gedeeltelijk ingestort.

Er zijn meer bomen omgevallen dan overeind.

Metalen bakken, stukken dakbedekking, satellietantennes en stoplichten lagen allemaal op de grond.

Terwijl Beltran en haar vriend de zondvloed probeerden te stoppen, er was een nieuwe zorg:of de stormvloed van stijgend water zo erg zou zijn als voorspellers vreesden.

Als, het kan gewoon wegdragen wat er over is, ze vreesde.

© 2018 AFP