Bangalore is de thuisbasis van zo'n 10 miljoen mensen. Het kan ook de volgende stad zijn die "day zero" ervaart:wanneer het grondwater helemaal op is.

Maar in nederzettingen net buiten het stadscentrum, mensen leven al zonder gemeentelijke watervoorzieningen. Uit ons onderzoek bleek dat gezinnen – voornamelijk vrouwen – samen moeten werken aan drinken, kook- en waswater door een mengsel van beperkte kraantoevoer, gemeenschappelijk gekocht water in blik, en 'water-geldautomaten'.

Het kost enorm veel tijd, energie en geld om over deze watermarkten te onderhandelen. Bangalore biedt een glimp van een mogelijke toekomst, naarmate meer steden over de hele wereld "day zero" naderen.

Voorbij gemeentelijk water

In nederzettingen net buiten het stadscentrum, het bereik van het officiële waterschap is beperkt. Deze gebieden worden niet bediend door de toevoer van Kaveri River-water door de gemeente. Huishoudens met een laag inkomen, vooral migranten, die in deze buurten wonen, moeten onderhandelen over beperkte waterbronnen die binnen een beperkt tijdsbestek beschikbaar zijn.

Het waterschap van Bangalore levert een reeks tankerwaterdiensten. Echter, tankerwater wordt meestal gebruikt voor het wassen, schoonmaak, en andere huishoudelijke doeleinden, maar niet om te koken en te drinken. Bewoners vinden dit tankerwater "vies" en klagen dat het bij directe consumptie keelpijn en maag-darmproblemen veroorzaakt.

Om toegang te krijgen tot drinkbaar water, sommige van de meer gelukkige gebieden hebben toegang tot pijpverbindingen waar het water een keer per week een uur of zo stroomt. Echter, de boorputten die op deze leidingen zijn aangesloten, lopen voortdurend het risico leeg te raken.

De "lijnwachter" van een bepaalde buurt is degene die beslist welk gebied water uit deze leidingen krijgt, en op welke uren. Echter, dergelijke beslissingen worden beperkt door de beschikbaarheid van grondwater, die periodiek onaangeroerd moet blijven om voldoende "aanvulling" van grondwater te creëren voor een adequate afvoer. Dit beperkte aanbod dwingt de huishoudens elders op zoek te gaan naar drink- en kookwater.

Sommige plaatsen hebben toegang tot waterkiosken of water "ATM's". Deze waterzuilen zijn tevens aangesloten op grondwaterbronnen en waterfilters. Een huishouden betaalt 5 Indiase roepies (INR) voor 20 liter water.

Als kioskwater beperkt of afwezig is, bewoners zijn afhankelijk van "ingeblikt" water voor drink- en kookdoeleinden. Een dergelijk plastic blikje van 20 liter kost tussen de 25 en 35 INR, afhankelijk van de plaats en frequentie van aankoop.

De meer gerenommeerde merken kosten maar liefst 70 INR, die ver buiten het bereik van de armen ligt. Een gemiddeld huishouden van vijf leden heeft zo'n drie tot vijf blikjes per week nodig.

Als een blikjesbezorgdienst weigert te bezorgen bij huishoudens in een van deze afgelegen buurten, ondernemers ontstaan ​​om het aanbodtekort op te vullen. Geetamma*, die een kleine eetgelegenheid runt in zo'n buurt, koopt 20 liter blikken in bulk en verkoopt deze door aan huishoudens met een kleine winstmarge van 2 INR per blik.

Wanneer het gemeentelijk geleverde of gekochte tankwater onvoldoende is, huishoudens kopen water van particuliere tankers. Het is geprijsd op 300-500 INR per tanker voor 4, 000-5, 000 liter. Huishoudens verzamelen het water in ondergrondse betonnen tanks of in plastic vaten van 200 liter. In sommige wijken is bewoners kopen gezamenlijk tankwater door middelen te bundelen. De armste migranten nemen vaak hun toevlucht tot de collectieve optie, of zelfs voor het kopen van kleinere hoeveelheden per emmer van 15 liter voor 2 INR.

Het scala aan manieren waarop mensen toegang krijgen tot water in het voorstedelijke Bangalore toont aan dat sommige transacties formeel, sommige zijn informeel, en dat andere een bijzondere combinatie van beide zijn.

Een enorme kostenpost

Om de watervoorziening van al deze verschillende bronnen veilig te stellen, mensen moeten een groot deel van hun inkomen uitgeven. Een back-of-the-envelope berekening suggereert dat de maandelijkse uitgaven aan water voor een huishouden met een laag inkomen tussen 5-8% van het totale inkomen bedragen. Ondanks dit relatief hoge uitgaventempo, dergelijke huishoudens zitten nog ver onder de minimale streefvoorraad van 70 liter per persoon per dag.

Deze beperkte watervoorziening gaat ook ten koste van de tijd. Gebaseerd op onze bemonstering van ervaringen in zeven buurten in het zuidoosten van Bangalore, volwassen vrouwen zoals Manjula* besteden doorgaans tussen de 3 en 5 uur per week aan het veiligstellen van de watervoorziening - tijd die kan worden gebruikt om het gezinsinkomen aan te vullen.

De watermarkten in Bangalore zijn sterk afhankelijk van interpersoonlijke relaties en collectieve actie. Deze gemeenschappen zijn tot dusver veerkrachtig en vindingrijk geweest, maar de formele en informele systemen bevinden zich in een delicaat evenwicht. Eén grote schok aan de aanbodzijde kan dit evenwicht op elk moment verstoren.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.