Klimaatverandering doet zich overal ter wereld voor, aangezien een stijging van 1°C van de temperatuur op aarde heeft geleid tot een stijging van de zeespiegel, smelten van het poolijs, en ongebruikelijke hittegolven en zware sneeuwval. Om de kunstmatige klimaatveranderingen, veroorzaakt door de toename van broeikasgassen, nauwkeurig te voorspellen, het is belangrijk om de effecten van natuurlijke factoren zoals zonne- en vulkanische activiteiten te begrijpen. Een recente studie heeft aangetoond hoe de wereldwijde neerslag afneemt wanneer vulkanen in de tropen uitbarsten.

Professor Seung-Ki Min en Dr. Seungmok Paik van de afdeling milieutechniek van POSTECH en onderzoekers van het Franse Nationale Centrum voor Wetenschappelijk Onderzoek, Zürich Instituut voor Technologie, en de Universiteit van Edinburgh hebben nieuwe bevindingen vrijgegeven dat de El Niño, veroorzaakt door vulkaanuitbarstingen, een sleutelrol speelt bij de afname van de wereldwijde neerslag. Tot dusver, studies hebben aangetoond dat vulkanische activiteit neerslag over de hele wereld vermindert, maar het specifieke mechanisme was onduidelijk. Deze onderzoeksresultaten zijn onlangs gepubliceerd in wetenschappelijke vooruitgang .

Gedurende de twee tot drie jaar na de vulkaanuitbarsting van Mount Pinatubo in 1991, de gemiddelde temperatuur op aarde daalde met ongeveer 0,2 graden. Dit komt omdat het enorme stof en de broeikasgassen die door de uitbarsting werden uitgestoten, het licht van de zon weerkaatsten en ervoor zorgden dat de warmte de aarde niet bereikte. vulkanische activiteiten, samen met deze verkoelende effecten, de wereldwijde neerslag op het land verminderen, maar de schaal ervan varieert sterk, afhankelijk van elke simulatie van een klimaatmodel. Voor de eerste keer, het gezamenlijke onderzoeksteam bevestigde dat de belangrijkste factor voor de daling van de neerslag na deze vulkaanuitbarstingen het verschil in de reactie van El Niño is.

El Niño is een ernstige klimaatverandering die elke drie tot acht jaar plaatsvindt, verzwakking van de passaatwinden in de equatoriale Stille Oceaan en verhoging van de zeespiegeltemperatuur in de oostelijke Stille Oceaan, veroorzaakt extreme weersomstandigheden over de hele wereld, waaronder droogte en zware regenval. Onder invloed van El Niño, neerslagreductie treedt vooral op in de mondiale moessonregio's, inclusief Zuidoost-Azië, Indië, Zuid-Afrika, Australië en Latijns-Amerika.

Het team vergeleek verschillende simulaties van klimaatmodellen en ontdekte dat El Niño in de meeste modellen verscheen in het jaar na een vulkaanuitbarsting. met een significante daling van de neerslag rond het mondiale moessongebied. Vooral, de kracht van El Niño was voor elke simulatie anders, en hoe sterker de El Niño, hoe meer uitgesproken de afname van de neerslag optrad. Het onderzoeksteam ontdekte ook dat hoe sterker de vulkanische kracht en hoe hoger de watertemperatuur in de westelijke Stille Oceaan, een sterkere El Niño ontwikkeld, wat op zijn beurt de vermindering van de neerslag versterkte.

Deze bevindingen zullen naar verwachting worden gebruikt om de bijwerkingen van geo-engineeringtechnieken te identificeren of om het klimaat van latere jaren te voorspellen. Vooral, het suggereert dat als geo-engineeringtechnieken worden gebruikt om de opwarming van de aarde te verminderen door zwaveldioxide - het belangrijkste bestanddeel van vulkanische as - in de lagere stratosfeer te sproeien om kunstmatige vulkanen te imiteren, ze kunnen een onverwacht neveneffect veroorzaken van het veranderen van de neerslagpatronen over de hele wereld.

Professor Seung-Ki Min verklaarde:"Als geo-engineeringtechnieken worden toegepast om vulkanen na te bootsen en zonlicht te blokkeren, droogte en watertekorten kunnen aanzienlijk toenemen in de moessonregio's, waar tweederde van de wereldbevolking woont."