De controverse rond genetisch gemodificeerde organismen is erg verhit en vaak politiek. Als je alle nee-zeggers zou geloven, zullen GGO's binnen een decennium alles behalve de rijkste paar mensen sterven van de honger. Zoals elke slimme consument weet, heeft elk verhaal echter twee kanten. Er zijn veel goede redenen voor het investeren van tijd en geld in GGO's.
Wat is genetische modificatie?

Genetische modificatie is de wetenschap van het vervangen of toevoegen van genen van het ene organisme aan het andere om een gunstig resultaat te produceren . In tegenstelling tot selectieve veredeling, waarbij organismen worden gebruikt die erg op elkaar lijken, kan genetische modificatie nogal uiteenlopende planten en dieren gebruiken om resultaten te krijgen. Een voorbeeld betreft wetenschappers die narcis en bacterieel DNA in rijst hebben ingebracht om het een hoger bètacaroteengehalte te geven. Narcissen en bacteriën kunnen nooit worden kruisbestoven met rijst met behulp van traditionele veredelingsmethoden.
Voordelen voor producenten

GGO's kunnen veel voordelen hebben voor voedselproducenten. Planten kunnen worden ontworpen om insectenbestendig, hartelijker te zijn of om te groeien onder meer extreme omstandigheden. Dieren kunnen worden aangepast om meer vlees of melk te geven, of om sneller te groeien. Dit resulteert in hogere opbrengsten voor boeren en betere producten. Een voorbeeld is langzaam rijpende tomaten, die langer kunnen worden bewaard, beter bestand zijn tegen transport en nog steeds een superieure smaak en textuur bieden voor consumenten en fabrikanten.
Voordelen voor mensen

Op plaatsen waar voedsel schaars is of moeilijk te kweken, planten en dieren kunnen worden aangepast om meer voedingsstoffen te bieden en beter te groeien onder zware omstandigheden. Wetenschappers hebben vitamines en mineralen toegevoegd aan nietjes zoals rijst en maïs om ondervoeding in onderontwikkelde landen te bestrijden. Planten zijn beter bestand tegen droogte en gemakkelijker te kweken. Veel planten zijn ontworpen om minder pesticiden en chemicaliën te gebruiken om te groeien, wat betekent dat ze minder blootgesteld zijn aan deze potentieel giftige stoffen voor boeren en consumenten.
Voordelen voor het milieu

Veel GGO's zijn afgestemd op specifieke omgevingscondities, die betekent water besparen in droogtegevoelige gebieden en minder gebruik van chemicaliën. Hogere opbrengsten en efficiëntere groei betekenen dat dezelfde hoeveelheid voedsel wordt geproduceerd op minder land, met minder natuurlijke hulpbronnen. Planten en dieren worden resistent tegen bepaalde milieu-specifieke ziekteverwekkers en insecten, waardoor de kans op verlies van een gewas aan ziekten wordt verkleind.