Nadat zijn tarweoogst mislukte en putten opdroogden, Ghulam Abbas verkocht zijn dieren en voegde zich bij duizenden andere boeren die naar steden migreerden terwijl de ergste droogte in Afghanistan sinds mensenheugenis het door oorlog verscheurde land teistert.

Een enorm tekort aan sneeuw en regen in een groot deel van het land tijdens de normaal natte koudere maanden decimeerde de winteroogst, een bedreiging vormen voor het toch al precaire bestaan ​​van miljoenen boeren en waarschuwen voor ernstige voedseltekorten.

Zoals honderden boerenfamilies in het dorp Charkint in de normaal vruchtbare noordelijke provincie Balkh, Abbas, 45, is met 11 familieleden verhuisd naar de provinciehoofdstad Mazar-i-Sharif om werk te vinden.

"Ik herinner me niet zo'n ernstige droogte als dit jaar, " Abbas, die al meer dan drie decennia boer is, vertelde AFP.

"We hebben ons dorp nooit hoeven te verlaten of onze dieren te verkopen vanwege een droogte in het verleden."

Omdat droge omstandigheden en hoge temperaturen aanhouden, er zijn groeiende zorgen over de lente- en zomergewassen die later dit jaar geoogst zullen worden.

De tarweoogst van 2018 in Afghanistan zal naar verwachting al de laagste zijn sinds ten minste 2011, volgens het Famine Early Warning Systems Network, opgericht door USAID in 1985.

Geconfronteerd met een geschat tekort van 2,5 miljoen ton tarwe dit jaar, meer dan twee miljoen mensen zouden "ernstig voedselonzeker" kunnen worden en zouden in de komende zes maanden "zeer wanhopige behoefte" hebben aan humanitaire hulp, de Verenigde Naties hebben gewaarschuwd.

Tienduizenden schapen en geiten zijn gestorven en veel boeren hebben de zaden voor het volgende plantseizoen opgegeten, terwijl rivieren en bronnen opdrogen en weiden tot stof vergaan.

"Als de autoriteiten en de internationale gemeenschap deze uitdaging nu niet aangaan, Afghanistan kan een ramp tegemoet gaan als we de volgende winter ingaan, "VN Humanitaire Coördinator in Afghanistan Toby Lanzer vertelde AFP onlangs.

Maar duizenden boeren zoals Abbas hebben de hoop al opgegeven, het verlaten van hun land en het verplaatsen van hun families naar dorpen en steden om te overleven.

De VN schat meer dan 70, Door de droogte zijn 000 mensen naar stedelijke gebieden verdreven.

"Drie jaar geleden regende en sneeuwde het goed in ons dorp, ’, zei Abbas.

"De gewassen leverden goed op en ik maakte er meer dan 300, 000 afs (Afghanen, of bijna $ 4, 300). Maar dit jaar, ook al verkocht ik mijn schapen en geiten, Ik maakte minder dan 100, 000 afs (ongeveer $ 1, 400)."

Niet genoeg hulp

Door het gebrek aan neerslag in Balkh is het grootste deel van de landbouw- en weidegronden uitgedroogd, Zabiullah Zoobin, provinciaal directeur gewassen en teeltbeheer, vertelde AFP onlangs.

Meer dan 450, 000 boeren en nomadische herders in de provincie hebben hun vee geslacht, geiten en schapen, of verkocht ze voor een schijntje, hij voegde toe.

"Alle dorpelingen vragen zich af wat ze met hun vee moeten doen en hoe ze het in leven kunnen houden, want dat is alles wat ze in het leven hebben. "Haji Sorab, een schapen- en geitenhoeder in het district Dawlat Abad, vertelde AFP.

De droogte draagt ​​bij aan de ellende van Afghanistan nu de veiligheidstroepen worstelen om de Taliban en militanten van de Islamitische Staat terug te slaan. en burgerslachtoffers blijven op recordhoogte.

Landbouw is de ruggengraat van de Afghaanse economie. Bijna 15 miljoen mensen zijn werkzaam in de sector in de 20 provincies die het zwaarst zijn getroffen door de droogte, volgens de VN.

Met de toch al hoge werkloosheid die nog wordt verergerd door een recordaantal Afghanen dat terugkeert uit Iran en nog veel meer intern ontheemd door het conflict, hun kansen op het vinden van ander werk zijn grimmig.

De prijzen van schapen en geiten zijn gedaald terwijl boeren zich haasten om hun dieren te verkopen voordat ze nog zwakker worden, woordvoerder van het ministerie van landbouw en veeteelt, Akbar Rustami, vertelde AFP.

Tegelijkertijd, de kosten van voer zijn gestegen. Rustami zei dat het grootste deel van het vee in het land "dringend voedsel nodig heeft".

De Afghaanse autoriteiten hebben tot nu toe beperkte hulp verleend aan boeren en internationale hulporganisaties hebben moeite om aan de groeiende vraag te voldoen.

Voedsel- en andere hulp van de VN heeft meer dan 460 bereikt, 000 mensen in door droogte getroffen provincies in de afgelopen maanden, Lanzer zei - minder dan een kwart van degenen die het nodig hebben.

Een overeenkomst tussen internationale organisaties en de Afghaanse regering om 60, 000 ton tarwe die momenteel in de strategische graanreserve van het land wordt bewaard en deze omzet in met mineralen verrijkt meel, zal helpen.

"Het zal niet genoeg zijn voor wat nodig is, maar het is een heel goed begin, ' zei Lanzer.

Als de broodnodige hulp de boeren niet snel bereikt, meer zou kunnen wenden tot meer droogteresistente gewassen zoals papavers, Abbas waarschuwde.

Afghanistan is 's werelds grootste producent van opium, ondanks dat er sinds de door de VS geleide invasie in 2001 miljarden dollars zijn uitgegeven aan drugsbestrijding.

"Een regering die nauwelijks in staat is om haar soldaten te betalen om te vechten, kan de mensen in deze afgelegen gebieden niet helpen. ’, zei Abbas.

"De omstandigheden zullen mensen uiteindelijk dwingen zich tot illegale gewassen te wenden."

© 2018 AFP