De effecten van moessonregens op voedselonzekerheid in Nepal variëren door blootstelling aan aardbevingen, met regio's die zowel zware aardbevingen als overvloedige regenval hebben meegemaakt, hebben ze meer kans op een onvoldoende aanbod van voedzaam voedsel.

Dat is een van de conclusies van een onderzoek onder leiding van Heather Randell, assistent-professor landelijke sociologie en demografie aan het Penn State's College of Agricultural Sciences. Ze zei dat de bevindingen gevolgen hebben voor Nepal - een van de meest rampgevoelige landen ter wereld - en voor landen over de hele wereld, gezien de toenemende frequentie en ernst van extreme weersomstandigheden als gevolg van klimaatverandering.

"Hoewel veel studies hebben onderzocht hoe individuele natuurrampen of ongunstige weersomstandigheden de gewasproductie en voedselzekerheid beïnvloeden, er is weinig bekend over de effecten van blootstelling aan meerdere kort na elkaar optredende gebeurtenissen, " Zei Randell. "De kennis die uit deze studie is opgedaan, kan dienen als een platform om aanpassingsstrategieën te creëren die de wereldwijde gezondheid zullen verbeteren en duurzame ontwikkeling zullen bevorderen."

Randell, die de studie begon als een postdoctoraal onderzoeker aan de Universiteit van Maryland, legde uit dat klimaatverandering leidt tot een verhoogd risico dat meerdere gevaren voor het milieu zich binnen een korte tijdspanne voordoen. Deze gecombineerde stressoren, zogenaamde samengestelde gebeurtenissen, unieke uitdagingen bieden, aangezien het eerste gevaar het vermogen van een huishouden of gemeenschap om de volgende gevaren te weerstaan, kan ondermijnen.

Nepal, een geheel door land omgeven land in Zuid-Azië, kampt met hoge armoedecijfers en voedselonzekerheid. Zesendertig procent van de Nepalese kinderen onder de 5 jaar lijdt aan chronische ondervoeding, volgens statistieken van het Amerikaanse Agentschap voor Internationale Ontwikkeling.

De economie van het land is sterk afhankelijk van de landbouw, met moessonregens - een weerfenomeen dat tussen juni en september regen in de regio brengt - een cruciale rol speelt in de landbouwproductie, merkte Randell op. Wanneer de moesson later begint dan normaal of wanneer de regenval lager is dan normaal, landbouwproductie kan lijden, voedselzekerheid aantasten.

"Met klimaatverandering, Nepal zal naar verwachting een grotere variabiliteit van de moessonregens ervaren, met een grotere frequentie van boven- en benedennormale regenval en zware regenbuien, "zei ze. "Deze zware regenval kan ook overstromingen en aardverschuivingen veroorzaken, wat kan leiden tot negatieve landbouw, gezondheids- en economische gevolgen."

Niet alleen dat, maar Nepal is een van de meest aardbevingsgevoelige regio's ter wereld, gezien de nabijheid van twee convergerende tektonische platen:de Indiase plaat en de overheersende Eurasia-plaat in het noorden. in april 2015, de aardbeving in Gorkha met een kracht van 7,8 op de schaal van Richter nabij Kathmandu, doden 9, 000 mensen en het verwonden van vele anderen. Meer dan 600, 000 structuren werden beschadigd.

Hoewel de omvang en frequentie van aardbevingen geen verband houden met klimaatverandering, aardbevingen kunnen een wisselwerking hebben met gevaren voor het milieu die ernstiger worden als gevolg van klimaatverandering, zoals zware regenval, merkte Randell op.

"Onlangs, Haïti ondervond een aardbeving met een kracht van 7,2 gevolgd door tropische storm Grace, die het reddingsproces belemmerden en overstroomde gebieden die door de aardbeving waren beschadigd, "Zei ze. "Dit soort gebeurtenissen roept de vraag op - hoe kunnen we beter plannen maken voor samengestelde evenementen om de meest kwetsbaren te beschermen?"

Werken met Amir Sapkota, een professor in milieu-epidemiologie aan de Universiteit van Maryland, Randell en een team van wetenschappers onderzochten gegevens van de 2016 Nepal Demographic and Health Survey. Deze enquête, die werd uitgedeeld aan vrouwen in ongeveer 11, 000 huishoudens in 73 van de 75 districten van Nepal, bevatte informatie over voedselzekerheid, geografische locatie en een reeks variabelen op gezins- en gemeenschapsniveau.

Die informatie werd geïntegreerd met gegevens over de intensiteit van aardbevingen van de U.S. Geological Survey en gegevens over moessonregens van het Climate-Weather Research and Forecasting Model.

Veertien districten van Nepal hebben de zwaarste aardbevingen meegemaakt in termen van doden, verwondingen en schade aan infrastructuur. Randell en het team veronderstelden dat deze door de aardbeving getroffen huishoudens kwetsbaarder zouden zijn voor droogte dan huishoudens in gebieden die niet door de aardbeving zijn beschadigd.

Verrassend genoeg, onder huishoudens die ten minste matige aardbevingen hebben meegemaakt, meer regen was positief geassocieerd met voedselonzekerheid, vooral in steile, bergachtige gebieden. Moessonregens veroorzaakten aardverschuivingen in gebieden die door de aardbeving waren gedestabiliseerd. die de wegen beschadigden, verstoorde de verdeling van voedselhulp en vernietigde landbouwgrond en activa.

En, in regio's die minimaal zijn getroffen door de aardbeving, lage regenval werd geassocieerd met verhoogde voedselonzekerheid, waarschijnlijk als gevolg van een lagere landbouwproductiviteit bij droogte.

Randell zei dat aanvullend onderzoek nodig is naar de sociale effecten van samengestelde milieuschokken. "Door een beter begrip van de invloed van samengestelde gebeurtenissen op de gezondheid en het welzijn van de mens, we beter kunnen identificeren welke groepen het meest kwetsbaar zijn, en we zullen gemeenschappen kunnen helpen om effectiever te herstellen en weerbaarheid op te bouwen, " ze zei.