Dank je genetica Een nieuwe studie toont aan dat gevoeligheid voor ruikende "aspergeplas" genetisch bepaald is. Schön &Probst/Getty Images

In zijn roman "Liefde in tijden van cholera, " Gabriel García Márquez beschrijft de zeer slechte dag van Dr. Juvenal Urbino. Zijn vriend heeft zelfmoord gepleegd, zijn huisdierenpapegaai zit vast in een boom, en de brandweerlieden die zijn opgeroepen om het te redden, hebben zijn huis verwoest - en in de strijd, zijn vogel ontsnapte. Urbino's enige troost temidden van deze rampen? Een dutje, en het "onmiddellijke plezier van het ruiken van een geheime tuin in zijn urine die was gezuiverd door lauwe asperges."

Ieder zijn eigen, zoals ze zeggen.

Als je er zelf geen bent, je hebt waarschijnlijk wel eens van deze mensen gehoord - degenen die asperges in hun plas kunnen ruiken. Een nieuwe studie gepubliceerd in het British Medical Journal lokaliseert de genen die waarschijnlijk verantwoordelijk zijn voor het vermogen om de verbindingen in onze urine te ruiken nadat we asperges hebben gegeten. En ze vonden niet slechts één genvariant, maar honderden van hen over meerdere genen. Wat de studie niet behandelt, is waarom asperges, van alle voedingsmiddelen, laat onze urine stinken, en waarom ons lichaam duidelijk zoveel moeite heeft gedaan om gemetaboliseerde asperges in plas te detecteren.

Onderzoek uit het verleden dat teruggaat tot de jaren vijftig heeft aangetoond dat sommige mensen urine produceren die naar asperges ruikt, en sommigen niet, en sommige mensen kunnen het ruiken, en sommigen kunnen dat niet. En een deel van dat eerdere onderzoek identificeerde de twee metabolieten die verantwoordelijk zijn voor The Odor, maar niemand had onderzocht of het vermogen om deze twee verbindingen te ruiken, methaanthiol en S-methylthioesters genoemd, stond op onze genen geschreven.

Het onderzoeksteam, geleid door Sarah Markt en Lorelei Mucci aan de Harvard T.H. Chan School of Public Health, vond die van de 6, 909 studiedeelnemers (zowel mannen als vrouwen, allemaal van Europees-Amerikaanse afkomst) ongeveer 40 procent van hen kon deze metabolieten in hun urine ruiken na het eten van asperges, en 60 procent kon niet - deze mensen noemden ze 'asperge-anosmic'. Na het bekijken van 9 miljoen genetische varianten bij degenen die asperge-anosmisch waren, ze koppelden dit tekort aan 871 individuele sequentievariaties die ze ontdekten in chromosoom 1, op genen die verband houden met onze reukzin.

Gek genoeg, ook al staan ​​vrouwen bekend als supergeur, in staat om geuren correct en consistent te identificeren vaker dan mannen, minder vrouwen meldden dat ze hun eigen aspergeplas konden ruiken. Omdat de studie erop vertrouwde dat de deelnemers hun ervaring correct rapporteerden, de onderzoekers weten niet zeker of sommige vrouwen uit bescheidenheid logen over de geur van hun urine, of misschien was het gewoon moeilijk te ruiken vanwege de positie waarin ze zich bevonden toen ze de betreffende urine produceerden.

De onderzoekers geven toe dat de studie beperkingen heeft. Bijvoorbeeld, het richtte zich volledig op mensen van Europese afkomst, dus het is niet te zeggen of dezelfde genetische varianten zouden worden gevonden bij mensen van andere etniciteiten. Ook, de deelnemers rapporteerden zelf de geur, wat altijd een beetje speelruimte laat voor interpretatie. En proefpersonen rapporteerden alleen over de geur van hun eigen urine, in plaats van of ze asperges konden ruiken in de urine van andere mensen, hoewel een Israëlische studie uit 1980 eerder die benadering hanteerde.

Maar maak je geen zorgen als je de asperges op je plas niet kunt ruiken - deze onderzoekers staan ​​achter je:

"Toekomstige replicatiestudies zijn nodig voordat gerichte therapieën worden overwogen om anosmische mensen te helpen ontdekken wat ze missen, ' schrijft het onderzoeksteam in het rapport.

Dat is nu interessant

Oprichter Benjamin Franklin noemde aspergeplas in zijn brief aan de Koninklijke Academie van Brussel in 1781, als onderdeel van een argument om de organisatie te overtuigen om onderzoek te doen naar een medicijn dat scheten beter zou laten ruiken.