Modellering van de Chicxulub-asteroïde-impact 66 miljoen jaar geleden laat zien dat het een wereld creëerde die grotendeels ongeschikt was voor dinosaurussen om in te leven.

de asteroïde, die 66 miljoen jaar geleden de aarde voor de kust van Mexico trof aan het einde van het Krijt, lang werd aangenomen dat het de oorzaak was van de ondergang van alle dinosaurussoorten, behalve die welke vogels werden.

Echter, sommige onderzoekers hebben gesuggereerd dat tienduizenden jaren van grote vulkaanuitbarstingen de werkelijke oorzaak kunnen zijn van het uitsterven, die ook bijna 75% van het leven op aarde heeft gedood.

Nutsvoorzieningen, een onderzoeksteam van Imperial College London, de University of Bristol en University College London hebben aangetoond dat alleen de inslag van een asteroïde omstandigheden had kunnen creëren die ongunstig waren voor dinosaurussen over de hele wereld.

Ze laten ook zien dat het enorme vulkanisme ook het leven op de lange termijn had kunnen helpen herstellen van de asteroïde-aanval. Hun resultaten worden vandaag gepubliceerd in Proceedings van de National Academy of Sciences .

Hoofdonderzoeker Dr. Alessandro Chiarenza, die dit werk uitvoerde terwijl hij studeerde voor zijn Ph.D. bij de afdeling Aardwetenschappen en Engineering van Imperial, zei:"We laten zien dat de asteroïde tientallen jaren een inslag veroorzaakte, en dat deze milieueffecten geschikte omgevingen voor dinosauriërs hebben gedecimeerd. In tegenstelling tot, de effecten van de intense vulkaanuitbarstingen waren niet sterk genoeg om de wereldwijde ecosystemen substantieel te verstoren.

"Onze studie bevestigt, voor het eerst kwantitatief, dat de enige plausibele verklaring voor het uitsterven de impactwinter is die de leefgebieden van dinosauriërs wereldwijd heeft uitgeroeid."

De asteroïde-aanval zou deeltjes en gassen hoog in de atmosfeer hebben vrijgelaten, jarenlang de zon buitensluiten en permanente winters veroorzaken. Vulkaanuitbarstingen produceren ook deeltjes en gassen met zonneblokkerende effecten, en rond de tijd van de massale uitsterving waren er tienduizenden jaren van uitbarstingen bij de Deccan Traps, in het huidige India.

Om te bepalen welke factor de asteroïde of het vulkanisme, hadden meer klimaatveranderende kracht, onderzoekers hebben van oudsher geologische markers van klimaat en krachtige wiskundige modellen gebruikt. In de nieuwe krant combineerde het team deze methoden met informatie over welke omgevingsfactoren, zoals regenval en temperatuur, elke soort dinosaurus moest gedijen.

Ze waren vervolgens in staat om in kaart te brengen waar deze omstandigheden nog steeds zouden bestaan ​​in een wereld na een asteroïde-aanval of massaal vulkanisme. Ze ontdekten dat alleen de asteroïde-aanval alle potentiële dinosaurushabitats heeft weggevaagd, terwijl vulkanisme enkele levensvatbare regio's rond de evenaar achterliet.

Co-hoofdauteur van de studie Dr. Alex Farnsworth, van de Universiteit van Bristol, zei:"In plaats van alleen het geologische record te gebruiken om het effect op het klimaat te modelleren dat de asteroïde of vulkanisme wereldwijd zou kunnen hebben veroorzaakt, we hebben deze aanpak een stap vooruit gezet, het toevoegen van een ecologische dimensie aan het onderzoek om te laten zien hoe deze klimaatschommelingen de ecosystemen ernstig hebben aangetast."

Co-auteur Dr. Philip Mannion, van University College London, toegevoegd:"In deze studie voegen we een modelleringsbenadering toe aan belangrijke geologische en klimaatgegevens die het verwoestende effect van de asteroïde-impact op wereldwijde habitats laten zien. In wezen, het produceert een blauw scherm van de dood voor dinosaurussen."

Hoewel vulkanen zonneblokkerende gassen en deeltjes afgeven, ze geven ook kooldioxide af, een broeikasgas. Op korte termijn na een uitbarsting, de Sun-blockers hebben een groter effect, waardoor een 'vulkanische winter' ontstaat. Echter, op langere termijn vallen deze deeltjes en gassen uit de atmosfeer, terwijl koolstofdioxide in de buurt blijft en zich ophoopt, de planeet opwarmen.

Na de aanvankelijke drastische wereldwijde winter veroorzaakt door de asteroïde, het teammodel suggereert dat op de langere termijn, vulkanische opwarming had kunnen helpen om veel habitats te herstellen, het helpen van nieuw leven dat zich na de ramp ontwikkelde om te gedijen.

Dr. Chiarenza zei:"We leveren nieuw bewijs om te suggereren dat de vulkaanuitbarstingen die rond dezelfde tijd plaatsvinden, de effecten op het milieu veroorzaakt door de impact kunnen hebben verminderd, vooral bij het versnellen van de temperatuurstijging na de impactwinter. Deze door vulkanen veroorzaakte opwarming hielp de overleving en het herstel van de dieren en planten die het uitsterven overleefden, te stimuleren. met vele groepen die in de onmiddellijke nasleep uitbreidden, inclusief vogels en zoogdieren."