Voor de 30 procent van de Canadezen die binnen een straal van 500 meter van een hoofdweg wonen, een nieuwe studie onthult dat het type voertuigen dat langs hun huizen rolt, belangrijker kan zijn dan het totale verkeersvolume bij het bepalen van de hoeveelheid luchtvervuiling die ze inademen.

Een tweejarig U of T Engineering-onderzoek heeft aangetoond dat grote vrachtwagens de grootste bijdrage leveren aan de uitstoot van zwarte koolstof in de buurt van grote wegen. Professor Greg Evans hoopt dat deze resultaten stadsplanners en bewoners meer aan het denken zetten over de dichtheid van vrachtwagens, in plaats van de concentratie van het autoverkeer, buiten hun huizen, scholen en kinderdagverblijven. De studie is onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Milieuwetenschap en -technologie .

"Ik ben door mensen gevraagd, 'We wonen in de buurt van een drukbezocht gebied, moeten we ons zorgen maken?' Mijn reactie is dat het niet zozeer gaat om hoeveel verkeer er is, het gaat meer om het percentage vrachtwagens, vooral oudere vrachtwagens."

De uitgebreide studie, geleid door Evans en medewerkers van Environment and Climate Change Canada, en het Ministerie van Milieu van Ontario, Behoud en parken, evenals het Metro Vancouver Regional District, waarbij de emissies van voertuigen worden gemeten in de buurt van wegen in Vancouver en Toronto, inclusief de 401, Het drukste stuk snelweg van Noord-Amerika.

Het verschil tussen de emissieniveaus tussen de locaties was meer gecorreleerd met het aantal grote vrachtwagens op de weg dan met het aantal auto's.

Onderzoekers ontdekten dat de niveaus van luchtvervuiling direct naast een belangrijke vrachtwagenroute in een stad dicht bij de niveaus waren die werden waargenomen langs Highway 401, ondanks de weg die minder dan een tiende van het autoverkeer vervoert. "Dit was deels te wijten aan verschillen in wind en nabijheid van de weg, maar, verrassend genoeg, het aantal voertuigen maakte niet zoveel uit, ' zei Evans.

Uit de gegevens bleek ook een aanzienlijke daling van de uitstoot van de 401 in het weekend, wanneer het personenautoverkeer nog steeds erg hoog is, maar het volume van het grote vrachtverkeer is laag.

Onderzoek koppelt consequent verkeersemissies aan negatieve effecten op zowel het milieu als de menselijke gezondheid. "Of het nu kanker is, ademhalingsproblemen, hartproblemen of neurodegeneratieve problemen, er zijn tal van nadelige gezondheidseffecten verbonden aan de chemicaliën in deze emissies, ", zei Evans. "Als we de uitstoot van verontreinigende stoffen zoals zwarte koolstof zouden kunnen verminderen, we zouden ook onmiddellijk een klimaatvoordeel zien." Zwarte koolstof - gewoonlijk roet genoemd - is een marker voor blootstelling aan dieseluitlaatgassen waarvan bekend is dat ze negatieve gezondheidseffecten hebben.

Evans wijst erop dat moderne vrachtwagens hun uitstoot aanzienlijk hebben verbeterd - het zijn de oudere dieseltrucks die de echte boosdoeners zijn. "Die grote, Dieseltrucks met 18 wielen gaan lang mee. We moeten druk uitoefenen om deze oude vrachtwagens uit te rusten met betere emissiebehandelingssystemen. Gewoon de erger beledigende vrachtwagens achteraf inbouwen, of ze van de weg halen, is een geweldige kans om de luchtkwaliteit in onze steden te verbeteren."

De studie zal deel uitmaken van een groter rapport in december waarin het belang wordt benadrukt van het implementeren van langetermijnmonitoring van verkeersgerelateerde luchtvervuiling in Canada, en geeft aan dat het richten op voertuigen met een hoge emissie, zoals oude vrachtwagens, een weg kan bieden naar een verbetering van de luchtkwaliteit in de buurt van de weg.

Ondertussen, Evans hoopt dat de studie Canadezen aan het denken zet over de effecten van werken, spelen en wonen in de buurt van vrachtwagengerelateerde luchtvervuiling. "Als een fietser in de buurt van een grote vrachtwagen rijdt en hij ziet een grote roetpluim naar buiten komen, is het belangrijk dat hij op de hoogte is. Hoewel het vrachtvervoer en de bouw per vrachtwagen van cruciaal belang zijn voor onze economie, mensen moeten weten wat de negatieve effecten zijn. Er zijn manieren waarop we een beter evenwicht kunnen bereiken."