Het Australische moratorium op huisuitzettingen van zes maanden loopt binnenkort af. Sommige staten hebben het moratorium verlengd, maar als het eindigt, zal dat waarschijnlijk nog meer Australiërs dwingen tot huisvestingsonzekerheid en regelrechte dakloosheid. De morele en gezondheidsargumenten voor het huisvesten van mensen zijn duidelijk, maar veel mensen zijn zich niet bewust van de financiële kosten die we allemaal dragen om dakloosheid niet op te lossen.

Sociaal commentator Malcolm Gladwell schreef een stuk, Murray van een miljoen dollar, voor De New Yorker in 2006. Het is het verhaal van twee politieagenten uit Nevada die een groot deel van hun dag bezig waren met daklozen, zoals de 1,80 meter lange ex-marinier en chronische alcoholist Murray. Ze haalden Murray regelmatig op en brachten hem naar het ziekenhuis, uitdrogingsklinieken, de politie-opsluiting en de geestelijke gezondheidszorg.

Zijn rekeningen waren zo legendarisch dat de agenten het uitwerkten, alleen op basis van zijn gezondheidszorg, het zou goedkoper zijn geweest om hem in een hotel te huisvesten met zijn eigen privéverpleegster. Wanneer niet dronken, Murray was een charmante, slim, getalenteerde kok. Tegen de tijd dat hij stierf aan darmbloedingen, ze berekenden dat de kosten van Murray's dakloosheid gedurende een decennium US $ 1 miljoen bedroegen.

Die twee politieagenten uit Nevada deden iets dat zelden ergens wordt gedaan - ze berekenden (OK, ruwweg) de kosten voor de belastingbetaler van de dakloosheid van één man. En, daarbij, zij toonden, zoals Gladwell opmerkte:

"Het soort geld dat nodig is om het daklozenprobleem op te lossen, zou wel eens minder kunnen zijn dan het soort geld dat nodig is om het te negeren."

Niemand houdt de kosten bij

In Australië, ondanks de inspanningen van de regering om mensen te huisvesten tijdens de pandemie, we zien er nog velen op het voetpad met hun tassen en bedelborden. Het zijn meestal de mannen. Vrouwen hebben de neiging om andere manieren te vinden om met hun dakloosheid om te gaan, zoals surfen op de bank of bij volwassen kinderen of uitgebreide familie logeren.

Voorbij de menselijke tragedie, wat de meeste voorbijgangers niet zien, zijn de kosten van dakloosheid voor ons allemaal. Het omvat de rekeningen voor oproepen van politie en ambulance, gevangenis nachten, bezoeken aan spoedeisende hulp, ziekenhuisverblijven en geestelijke gezondheidszorg en uitdrogende klinieken.

Deze uitgaven worden zelden verzameld en getabelleerd om de werkelijke kosten van dakloosheid voor het publiek te vinden. De kosten zijn verspreid over zoveel overheidsinstanties en -faciliteiten dat ze fragmentarisch worden beheerd, zoals ze altijd in Australië zijn geweest. Het resultaat is een fikse aanslag op de staatskas.

Financiële argumenten voor het huisvesten van daklozen zijn duidelijk

Om dit verder te begrijpen, we hebben een wereldwijde scoping review gedaan van onderzoek sinds 2009 dat de waarde onderzocht van het bieden van een veilige, stabiel huis voor voormalige daklozen en de bredere belastingbetalende gemeenschap. In totaal, we hebben 100 onderzoekspapers onderzocht en de resultaten geanalyseerd in een reeks domeinen, waaronder fysieke en mentale gezondheid, gebruik van de afdeling spoedeisende hulp, substantie gebruik, welzijn, integratie in de gemeenschap, sterfte, strafrechtelijke interactie, servicegebruik en kosteneffectiviteit.

De overheersende consensus onder de 100 collegiaal getoetste onderzoeken en rapporten van bureaus was dat huisvestingsstabiliteit een groot aantal voordelen opleverde voor voormalige daklozen. Door de kosten van niet-opvangdiensten te verlagen, werd ook het publiek geld bespaard.

Stabiele huisvesting kwam over het algemeen via een Housing First-model. De eerste prioriteit is om mensen een veilig en permanent thuis te vinden, zonder verplichtingen. Omhullende ondersteunende diensten worden geleverd, die cruciaal zijn om hen te helpen zich aan te passen aan een nieuw leven in een stabiel en permanent huis.

De besparing begint met gezondheid

De meest onderzochte maatstaf was gezondheid. Bijna al het onderzoek vond positieve veranderingen wanneer mensen verhuisden naar een permanent, veilige huisvesting. In bijna een derde van de onderzoeken werd gekeken naar de afname van het gebruik van ziekenhuisafdelingen en spoedeisende hulp nadat mensen waren gehuisvest.

Zoals een Australische studie ontdekte, mensen die ruig slapen hebben minder vaak een eigen huisarts. Wanneer de symptomen te ernstig worden om te negeren, gaan ze naar de spoedeisende hulp van het ziekenhuis. Ze worden vaker opgenomen in het ziekenhuis en blijven langer.

In de 12 maanden nadat de 44 cliënten in dit in Perth gebaseerde onderzoek waren gehuisvest, spoedopnames daalden met 57% en overnachtingen met 53%. De totale besparing op de gezondheidszorg was A $ 404, 028.

Het gebruik van ontnuchterende diensten en klinieken voor geestelijke gezondheidszorg nam ook af toen ze eenmaal gehuisvest waren. In een Canadees onderzoek werd gekeken of plaatsing in een permanente woning een oplossing was voor mensen met een ernstige psychische aandoening. Met de juiste steunen vonden de onderzoekers, deze mensen konden hun huisvesting grotendeels zelf beheren.

Ze konden beter slapen. Ze hadden meer kans om medicijnen te nemen zoals voorgeschreven. De continuïteit van de zorg voor gezondheidsproblemen was beter en het aantal besmettingen was lager. En ze ervoeren minder psychische problemen, depressie en angst.

Criminaliteit wordt ook sterk verminderd

Alle 18 onderzoeken naar criminaliteit meldden verbeteringen zodra mensen een stabiel huis hadden. Ze hadden minder nachten in de gevangenis, arrestaties en arrestaties, en ontmoetingen met de politie.

Een Californische studie uit 2013 wees uit dat zodra mensen waren gehuisvest, met passende ondersteunende diensten, politiecontacten daalden met 99%. De zorgkosten daalden met 85%.

Nog een tweejarige Canadese studie van 2, 000 mensen in vijf steden gevonden, niet verrassend, een grote terugval in overlastdelicten zoals slapen op openbare plaatsen, urineren in het openbaar en wassen in openbare badkamers.

Uit alle 19 onderzoeken naar de kosteneffectiviteit bleek dat huisvesting mensen besparingen opleverden op een groot aantal gebieden, waaronder crisisopvang, het rechtssysteem, ontnuchterende klinieken en ziekenhuizen. Zelfs na aftrek van de kosten van huisvesting, een Australisch onderzoek uit 2011 onder 268 deelnemers vond een besparing van $ 2, 182 per persoon na 12 maanden.

Onze review vond een duidelijk economisch argument voor regeringen om een ​​systematische aanpak te volgen om dakloosheid te beëindigen. Hoewel dit argument kan worden gezien als een capitulatie voor de "financialisering van alles", de verduisterende economische wolk van de pandemie zou de besluitvormers van de regering precies de juiste dekmantel kunnen bieden om op te treden tegen de catastrofe van dakloosheid.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.