De 12 grootste deelfietssystemen in Europa bieden gezondheids- en economische voordelen. Momenteel, het gebruik van deelfietsen door mensen die voorheen auto's gebruikten, voorkomt vijf doden en bespaart € 18 miljoen per jaar. Als alle openbare fietstochten zijn gemaakt door eerdere autogebruikers, 73 doden en € 226 miljoen zou elk jaar worden bespaard. Dit zijn de conclusies van een nieuwe studie van het Barcelona Institute for Global Health (ISGlobal).

Fietsdeelsystemen zijn in steden over de hele wereld erg populair geworden. In 2013, er waren naar schatting 500 van dit soort diensten over de hele planeet. Alleen al in Spanje er zijn er bijna 100, met name in Barcelona, met 6, 000 fietsen of in Valencia of Sevilla, met 2, 000 eenheden elk.

De studie, gepubliceerd in Milieu Internationaal , analyseerde de 12 belangrijkste deelfietssystemen in Europa - allemaal met meer dan 2, 000 eenheden—in zes landen (België, Frankrijk, Duitsland, Italië, Polen en Spanje). Negen hebben mechanische fietsen, twee (Barcelona en Milaan) combineren elektrische en mechanische fietsen, en één (Madrid) heeft alleen elektrische fietsen. In feite, dit is de eerste studie waarin de impact van elektrische fietsen is meegenomen.

Op basis van de door de onderzoekers ontwikkelde Health Impact Assessment-methode, zij analyseerden de gezondheidsvoordelen en risico's van het vervangen van autoritten door ritten op de fiets die behoren tot de deelsystemen. Met behulp van vervoersgegevens, gezondheidsonderzoeken en registers van vervuiling en verkeersongevallen, ze schatten het aantal jaarlijkse sterfgevallen door gebrek aan lichaamsbeweging, verkeersongelukken, en blootstelling aan luchtverontreiniging (PM2.5-deeltjes).

De studie schat het aantal vermeden doden door meer fietsgebruik. Elektrische fietsen, zij concluderen, bieden ook gezondheidsvoordelen, hoewel gebruikers minder lichaamsbeweging krijgen en meer worden blootgesteld aan ongevallen bij hogere snelheden.

Isabel Otero, ISGlobal-onderzoeker en eerste auteur van de studie, zegt dat de resultaten gezondheidsvoordelen laten zien, vooral voor mechanische fietsen, in alle onderzochte steden. "De positieve gezondheidseffecten zijn vooral te danken aan een toename van fysieke activiteit", ze legt uit. "Dus, de voordelen van fietsen ruimschoots opwegen tegen de risico's, in een van de 12 bestudeerde Europese steden."

Van alle geanalyseerde steden Paris behaalde de beste resultaten op het gebied van gezondheidsvoordelen, met 2,5 levens gered per jaar. Dit komt waarschijnlijk omdat het het grootste systeem in Europa is, met meer dan 23, 000 fietsen en 110, 000 ritten per dag. In Barcelona, Bicing (mechanisch en elektrisch) scheelt één dode en 2,5 miljoen euro per jaar.

"De echte voordelen zouden nog groter kunnen zijn als de lokale autoriteiten zouden werken aan het verhogen van het aantal fietstochten per dag, verkeersveiligheid te waarborgen en de luchtkwaliteit te verbeteren", zegt David Rojas, ISGlobal onderzoeker en coördinator van het onderzoek. Hij moedigt stadsautoriteiten aan om hun inspanningen op dit systeem te concentreren, gezien de gezondheids- en economische voordelen, inclusief geredde levens.