Wetenschappers hebben de seizoensgebonden "vingerafdrukken" van Arctisch zee-ijs gevonden, El Niño, en andere klimaatfenomenen in een nieuwe studie die de wereldwijde interacties tussen weer en klimaat onderzoekt.

Hoewel de termen vaak door elkaar worden gebruikt, weer en klimaat zijn verschillend. Het weer kan tot een week van tevoren redelijk goed worden voorspeld, en wordt gekenmerkt door zijn dagelijkse dynamiek. Het klimaat verandert langzamer, daarom zou je in augustus geen skireis naar Wyoming plannen, of een strandvakantie in Cape Cod in februari. Toch is er variabiliteit binnen het klimaat. Een bijzonder sneeuwrijke winter in New England kan het ene jaar worden gevolgd door bijna geen sneeuw het volgende jaar.

Bepaalde klimaatprocessen, zoals de El Nino Southern Oscillation of de jaarlijkse cyclus van de Arctische zee-ijsbedekking, zijn verweven met zowel het weer als het klimaat. Ze werken op seizoensgebonden tijdschalen, maar hun variabiliteit en kracht berusten op het cumulatieve effect van snel bewegend dagelijks weer. Ze hebben ook de capaciteit om grote problemen te creëren voor de openbare veiligheid en regionale economieën.

Met behulp van concepten uit de statistische mechanica van de microscopische wereld, onderzoekers van Yale University en het Center for Mathematical Sciences van de University of Cambridge hebben een wiskundig raamwerk gecreëerd om dergelijke verschijnselen beter te verklaren. Het wijkt af van eerdere theorieën omdat het formules gebruikt die expliciet een breed scala aan tijdsvariaties omarmen.

"Door de snelste en langzaamste tijdschalen te behandelen in een systeem dat van nature tijdelijk is, konden we zien hoe dagelijkse weersfluctuaties zich ophopen om de voorspelbaarheid op seizoensgebonden tijdschalen te beïnvloeden. Met andere woorden, de seizoenen 'herinneren' het weer, " zei John Wettlaufer, de AM Bateman hoogleraar Geofysica, Wiskunde, en natuurkunde aan Yale, en co-auteur van de studie, gepubliceerd op 13 maart in het tijdschrift Wetenschappelijke rapporten .