Plastic afval, met name door roken, domineert nog steeds het afval dat in BC wordt verzameld. kustlijnen, een recente studie van de Universiteit van British Columbia heeft gevonden.

UBC-onderzoekers analyseerden gegevens van 1, 226 vrijwillige opruimacties georganiseerd door de Great Canadian Shoreline Cleanup (GCSC), een instandhoudingsinitiatief van het Vancouver Aquarium en WWF-Canada, langs de kust van B.C. tussen 2013 en 2016.

"We ontdekten dat over het algemeen 80 tot 90 procent van het zwerfvuil dat wordt ingezameld nog steeds plastic afval is. " zei Cassandra Konecny, co-auteur van de studie en masterstudent in de afdeling zoölogie en Instituut voor de Oceanen en Visserij van UBC. "We ontdekten ook dat hoewel de hoeveelheid ingezameld afval niet veel varieerde in de tijd, het soort zwerfvuil verschilt per regio."

De afvalitems zijn gegroepeerd in categorieën per bron:roken, recreatie, vissen, stort- en hygiëneproducten – en vervolgens per regio gesorteerd vanaf de noordkust van B.C. tot aan de zuidelijke Straat van Georgia. De meest voorkomende zwerfvuilitems in B.C. inclusief sigaretten en filters, stukjes schuim, stukjes plastic en voedselverpakkingen en containers.

"In plaatsen zoals de zuidelijke Straat van Georgia, die grotere stedelijke gebieden omvat zoals Vancouver en Victoria, we zien dat sigaretten en sigarettenfilters – die van plastic zijn gemaakt – bijna 50 procent van het teruggewonnen afval uitmaken, " zei co-auteur Vanessa Fladmark, een masterstudent bij de afdeling aarde, oceaan- en atmosferische wetenschappen en Instituut voor de Oceanen en Visserij bij UBC. "Aan de noordkust van B.C., in plaatsen als Haida Gwaii en prins Rupert, we zien veel meer recreatieve artikelen zoals grote plastic flessen of plastic zakken."

Onderzoekers zeggen dat de bevindingen kunnen helpen bij het begeleiden van afvalbeheerstrategieën in de hele provincie. "Terwijl door vrijwilligers geleide natuurbeschermingsinspanningen zoals de Great Canadian Shoreline Cleanup geweldig zijn in het verwijderen van zwerfvuil op de kustlijn, er moet meer gebeuren om de hoeveelheid zwerfvuil die in het water of op de kust terechtkomt daadwerkelijk te verminderen, ' zei Konecny.

"Bijvoorbeeld, we hebben de laatste tijd veel gehoord over het verbieden van plastic rietjes voor eenmalig gebruik in de stad Vancouver. Maar als uit de gegevens blijkt dat roken een groot probleem is en we meestal gewoon sigaretten oppikken, dat is misschien een goede plek om te beginnen."

De onderzoekers bevelen aan meer inspanningen te besteden aan het zoeken naar wijzigingen in de regelgeving voor de productie en distributie van items die vaak worden aangetroffen op kustlijnen, bewustmakingscampagnes over mariene vervuiling en een betere infrastructuur voor afvalbeheer.

"De GCSC-dataset is een Canadese bron die teruggaat tot 2006 en kan worden gebruikt om de effectiviteit te beoordelen van beleidswijzigingen om vervuiling te verminderen, " zei co-auteur Santiago De La Puente, een doctoraat student aan het Instituut voor de Oceanen en Visserij van UBC. "Tot dusver, we zijn de eerste studie die deze gegevens analyseert en onze bevindingen kunnen, bijvoorbeeld, help de stad Vancouver veranderingen in het zwerfvuil dat op onze kusten wordt verzameld, te volgen."

Het project is voortgekomen uit het UBC's Training our Future Ocean Leaders-programma, waarin studenten leren marien onderzoek te vertalen naar beleids- en managementinnovaties. De krant, "Op weg naar schonere kusten:beoordeling van de meest recente gegevens van de Great Canadian Shoreline Cleanup over vrijwilligerswerk en zwerfvuilverwijdering langs de kust van British Columbia, Canada, " verscheen in de Bulletin over vervuiling van de zee .